地名由来：因城区形似鲤鱼得名鲤城（鲤鱼城）；据《泉州府志》载：府治中有衙城，外有子城，又外有罗城，有翼城；又以形似故名鲤城。

2021年12月，2021年中国工业百强区名单出炉，鲤城区位列第100位。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，鲤城区人口数量为39.61万人，位列泉州市各县市区人口数量排行榜第8位，位列福建省各县市区人口数量排行榜第42位，位列全国各县市区人口数量排行榜第1368位。

2021年3月，鲤城区上榜2016-2020年度全国科普示范县（市、区）总结评估优秀名单。

2019年11月，生态环境部授予鲤城区第三批国家生态文明建设示范市县称号。

2016年9月，环境保护部授予鲤城区“国家生态市、县、区”称号。

2011年5月，中国科协命名鲤城区这2011-2015年度全国科普示范县（市、区）。

2004年，鲤城区上榜第二批全国科普示范县和全国科普示范城区名单。

鲤城区是泉州市中心城区之一，因古城形似鲤鱼得名，历史上习惯称“泉州”，位于晋江下游的泉州平原，东、北邻丰泽区，西、北毗南安市，西、南与晋江市交界。陆域面积53.74平方千米。根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，鲤城区常住人口为396112人。

1300多年来，鲤城区一直是历代州、郡、府、署、市的政治、经济、文化、交通、信息中心和政府所在地，城区并逐步发展为“梯航万国、商船辐辏”的港口城市。

鲤城区旅游文化资源得天独厚，是福建、泉州的文化中心，是国务院首批公布的全国24个历史文化名城之一，是古代海上丝绸之路的起点，宗教人文艺术瑰宝荟萃，素有“海滨邹鲁”、“此地古称佛国，满街都是圣人”的美誉。区内佛教、道教、伊斯兰教、基督教、天主教、印度教、摩尼教等珍贵文化史迹林立，拥有开元寺、清净寺、天后宫、府文庙、崇福寺、承天寺、李贽故居、朱熹遗迹等一大批国家、省、市级重点文物保护单位，南音、梨园戏、高甲戏、提线木偶戏、拍胸舞等珍贵的古老文化艺术源远流长。鲤城区又是全国著名侨乡和台湾同胞的主要祖籍地之一。全区现有旅居海外华侨、华人及港澳台同胞约33万人。

历史沿革：

唐朝初期属武荣州南安县。

唐久视元年（700年），武荣州治所迁徙今域。

景云二年（711年）武荣州改称泉州，今域属泉州南安县。

唐开元六年（718年），析南安县东南地置晋江县，今域属晋江县，县治设今鲤城老城区。

元至元十五年（1278年），属泉州路总管府录事司。

明洪武二年（1369年），录事司罢，今域复属泉州府晋江县。

清代沿之。

1933年11月，十九路军发动“福建事变”，成立兴泉省，省治设今域。

1928年，晋江划分为6区；1933年11月，十九路军发动“福建事变”，成立兴泉省，省治设今域。

不久，事变失败，还属福建省晋江县。

1934年10月，实行保甲制度，1935年8月，晋江县调整为4个区；1940年6月，撤销联保，区以下设乡镇；1944年，晋江县取消区建制，压缩整编乡镇，全县划为24个乡镇，今域属温陵镇（辖29保）及四维乡大部。

1951年1月，划晋江县城区和城郊8个乡设立泉州市（县级）。

1955年3月，市区设立4个街道办事处。

1958年9月划入南安县丰州区的锦田、华星、延陵、金浦等大队，与原市郊的乡合并，成立江南乡，10月改为人民公社。

1960年3月，从江南公社划出延陵、新步、石霞、笋浯、笋江等5个大队，成立满堂红农场。

1961年1月，满堂红农场改为满堂红公社。

1984年7月取消人民公社，实行乡建制；同年10月，满堂红乡改为镇建制，定名为浮桥镇。

1985年5月，国务院批准撤销晋江地区，设立泉州市（省辖地级市），原泉州市（县级市）建制改设为鲤城区（俗称大鲤城），隶属泉州市。

1991年10月，江南乡改为镇建制。

1997年6月，国务院批准泉州市鲤城区的行政区划调整，增设泉州市丰泽区和洛江区；鲤城区（俗称小鲤城）辖江南、浮桥2个镇及开元、鲤中、海滨、临江4个街道办事处，辖区面积仅为原先的1/10。

2003年1月，省政府批准撤销鲤城区江南、浮桥2个镇建制，设立江南、浮桥2个街道办事处。

2006年9月，市政府批准鲤城区江南、浮桥街道的行政区划调整，增设金龙、常泰街道办事处。