地名由来：汤头乡有因该地石公格内有一汤泉，附近的岭脚（汤岭）、汤埃均有汤泉（温泉），方言称“汤头”故名。

2011年4月，环境保护部授予汤头乡2011年度国家级生态乡镇称号。

汤头乡位于德化西北部，与大田、尤溪两县毗邻，乡人民政府所在地汤头村，距县城58公里。全乡土地总面积125.1平方公里，下辖汤头、汤垵、岭脚、格中、草村、吉山、福山7个行政村，60个村民小组。2004年底全乡总户数2154户，总人口8774人。

汤头一名始出于清代建汤头社，因该地与附近一带的岭脚(汤岭)、汤垵均有汤泉(温泉)，地处县城通往汤岭、汤垵等温泉的首冲，故名“汤头”。汤头地处德化与尤溪县交界要道，开发较早。宋代先民已在今岭脚设汤尾关，明至清代中叶已经繁荣，宣德7年至正德11年曾在汤头桥亭尾建炉炼铁。已发现汤头一带有明、清时代古窑址13处，是德化县古代瓷业产地较密集的地区之一。宋、明时代属进城乡汤泉上团和汤泉下团，清代属梅上里(部分属汤泉里)。民国至建国初期属葛岭乡，1950年属第四区(上涌)，195l年属第六区(葛坑)，1956年改属上涌区，1958年再属葛坑区；1958年10月岭脚、格中属葛坑公社，吉山、汤头属上涌公社；1961年从上涌公社拆出汤头、吉山、福山，从葛坑公社拆出岭脚、格中、草村，并从岭脚拆出增设汤垵大队，建立汤头人民公社；1984年改为汤头乡。

汤头乡地势东南高、西北低，千米以上高山均在南部。南部的福山和东部的吉山、草村海拔在900～950米之间，而西北部的岭脚和汤垵，海拔仅在330～400米之间。主要气候特点：夏长不酷热，冬短少严寒，雨季、干季明显；海洋性、大陆性气候兼具。无霜期一般为330天左右，年平均降雨量173l毫米，年平均气温16～18℃。

汤头乡林、水、矿等自然资源十分丰富。全乡山林面积14万亩(其中毛竹1.5万亩)，森林覆盖率77.7％，居全县前五名；木材蓄积量70.1万立方米，主要集中在汤垵、格中、岭脚3个村。境内水资源丰富，有纵贯中部的岭脚大溪、格中与春美乡交界的大张溪和发源于吉山流入葛坑的下甸溪，溪流从东南向北走，落差较大，可供开发水力资源在4000千瓦以上,已建成贵滨一级、贵滨二级、格中后溪三级、富泽、半岭、吉湖水电站，目前正在筹建瀚沶水电站，全乡总装机容量近3600千瓦，全部与县联网，电网改造完成，电力供应充足。