地名由来：北宋元符元年（1098）由宁化县、长汀县析置，以溪流回环清澈故名；另说另说以县治有龙津河流水清澈命名；又说因县北有清溪，沿溪山林茂密,溪水澄清似练,故名；据《中国地名辞源》：因江水清澈得名。

2021年10月，福建省人民政府发展研究中心发布2021年度福建省经济发展“十佳”县（市），清流县榜上有名。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，清流县人口数量为11.8万人，位列三明市各县市区人口数量排行榜第9位，位列福建省各县市区人口数量排行榜第81位，位列全国各县市区人口数量排行榜第2524位。

2021年2月，福建省2018-2020年度省级文明城市名单出炉，清流县上榜。

2020年3月，清流县获得2019年全国村庄清洁行动先进县称号。

2019年8月，紧密型县域医疗卫生共同体建设试点县名单出炉，清流县榜上有名。

2019年3月，清流县列入第一批革命文物保护利用片区分县名单（原中央苏区片区）。

2016年2月，农业部和国家安全监管总局确定清流县为2014—2015年度全国平安渔业示范县。

清流县地处福建省西部，武夷山南侧，九龙溪上游，东临永安，南接连城，西北与宁化毗邻，东北与明溪接壤，通行闽客方言清宁话。清流属中亚热带季风气候，年平均气温17.9℃，年平均降雨量1738毫米。北纬25°48″到26°21″，东经116°38′到117°10′，平均海拔350米。全县总面积1825平方公里，辖14个乡镇和1个开发区、111个行政村、7个居委会，总人口15.6万。

清流城区清流历史悠久，古称黄莲，宋元符元年（1098年）置县至今已911年，因县城清溪环绕，碧水萦回，故名清流。考古学家在沙芜狐狸洞发现古人类化石，填补了福建省旧石器时-古空白，把福建人类的活动历史由六、七千年前推进到一万年以前，成为“闽人之源”。

民族英雄文天祥曾途经清流写下了“山高不碍乾坤眼，地小能容宰相身”的称赞诗句。唐朝开国元勋丞相萧瑀、明朝吏部尚书裴应章、我国著名的军事防化专家黄新民、中国大提琴奠基者王连三等历史精英祖籍都是清流。清流是客家祖地之一，客家先祖黄连镇将巫罗俊在这里垦荒辟土，东汉黄香、唐代重臣魏征、唐代名将罗成等的后裔在沙芜、嵩口、里田等乡镇繁衍生息。清流是第二次国内革命战争时期全国21个中央苏区县之一，在这片红色土地上，曾留下毛泽东、朱德、彭德怀等老一辈无产阶级革命家的战斗足迹；1930年毛泽东同志途经清流时，写下了著名的《如梦令•元旦》诗词。

农副产品有稻米，黄豆、花生，油茶籽、油桐籽、烤烟、茶叶、大蒜（赖坊、沙芜白塔大蒜驰名），松脂、香菇，酸枣、梨、柑橘，药材（淮山、乌桕等），兔毛、厘竹、毛边纸。工业有煤炭、林产化工、冶金、水泥、森工、水电、农机等门类。传统名产剪刀、钻子。

主要城镇——龙津：县人民政府驻地，誉称“花园城”。嵩口：水陆交通方便。嵩溪：周围钨矿资源丰富，省行洛坑钨矿在此。沙芜：处安砂电站库区，素称“清流鱼米乡”。灵地：集市繁盛。李家：省试验草场设此，省乌桕生产基地之一。林畲：盛产中药淮山。”

城区有明代尚书府，游览地清苑、北山公园。龙津望月、西桥横笛、北渡孤舟、灞涌金蓬、三港观鱼、古景新姿，引人入胜。嵩口、安砂水库是两个瑰丽恬静的高峡平湖是新辟旅游胜地。赖坊大丰山景区，奇峰突兀，千山环拱，有“七里不见天”的遮荫石径、栖息松林间的白鹤群猴，屹立大山巅的顺真道院。沙芜狐狸洞古人类“清流人”下臼齿化石把福建人类历史推至一万年前。里田有1930年朱毛红军锅蒙山战役纪念地。

生态资源方面

全县耕地15.27万亩，林业用地234万亩，森林覆盖率84%，木材蓄积量1200多万立方米，是全国商品粮基地县、全国重点林业县和全国农村初级电气化县.有大丰山省级森林公园、莲花山省级自然保护区等。主要农产品有烤烟、花卉、苗木、水果、豆腐皮、鱼干、茶叶、精制茶油等，特别是苗木花卉产业正在兴起，已形成各类珍稀苗木2.1万亩、鲜切花2000多亩种植规模，其中有桂花10万株，是我国南方桂花重要基地；种植罗汉松200万株，是全国最大的罗汉松生产基地。

历史沿革：

清流，古属黄连峒。

周、春秋末为闽越地。

秦属闽中郡。

汉属闽越。

东汉属会稽南郡。

三国属建安郡。

晋为新罗县，地属晋安郡。

隋开皇（581-600）并入邵武县。

唐开元二十六年（738），改属汀州府龙岩县。

后唐为长汀、宁化两县地，属汀州府。

五代初属闽王，后属南唐。

后晋属宁化麻仓里，设清流驿。

宋元符元年（1098），划宁化六团里、长汀二团里置清流县，属汀州府。

县治设坊郭里，后称城关。

绍定元年（1228），撤销县建置。

元至元八年（1271），恢复清流县建置，属汀州路。

明洪武元年（1368），汀州路改为汀州府，清流属汀州府。

清代属福建汀州府。

1912年属福建省西路道。

1914年，属汀樟道。

1931年属中央苏区。

1933年11月至1934年2月，十九路军将领蔡廷锴发动“福建事变”，成立中华共和国人民革命政府，及福建人民政府，将福建划为4个省，清流属龙漳省。

1934年3月后，属福建省第八行政督察专员公署。

1935年10月，属福建省第七行政督察区。

1946年属福建省第九行政督察区。

1947年7月，属福建省第六行政督察区。

1950年2月，属福建省人民政府永安专员公署。

全县设3区，辖42个乡镇。

1956年5月，并入龙岩专员公署。

1958年5月，撤区并乡，全县并为1镇15乡。

同年10月，各乡镇改称人民公社。

1959年2月，清流、宁化合并，称清宁县。

原清流县辖区设6个公社、8个管理区。

1961年6月，恢复清流县建置，属龙岩专员公署，设14个公社。

1963年5月，属三明专员公署。

1968年，属三明地区革命委员会。

1968年11月，成立清流县革命委员会，属三明地区管辖，设14个公社革命委员会。

1980年10月，清流县革命委员会改称清流县人民政府，属三明专员公署。

1982年3月，全县设14个公社镇管理委员会1个镇人民政府。

1983年4月至今，属三明市。