地名由来：唐天宝元年(742)黄连县改现名，取宁靖归化、安宁顺化、安化升平之意；据明嘉靖《汀州府志》:后又更名宁化，欲使斯民安于王化，故名。

2022年2月，农业农村部办公厅认定宁化县为国家级制种大县（水稻）。

2021年12月，农业农村部认定宁化县为全国第六批率先基本实现主要农作物生产全程机械化示范县（市、区）。

2021年11月，宁化县被确定为2021年度国家水土保持示范县。

2021年11月，宁化县被确定为第二批全国儿童青少年近视防控适宜技术试点县（区）。

2021年9月，宁化县被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。

2021年7月，水利部公布宁化县为第四批节水型社会建设达标县（区）。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，宁化县人口数量为26.16万人，位列三明市各县市区人口数量排行榜第4位，位列福建省各县市区人口数量排行榜第59位，位列全国各县市区人口数量排行榜第1924位。

宁化县位于北纬25°58′—26°40′、东经116°22′—117°02′，地处福建西部，武夷山东麓，全境南北长76.70公里，东西宽66.20公里，面积2407.46平方公里（根据2018年土地变更数据，核定宁化县域面积2407.46平方公里，比2018年增加0.27平方公里）。东邻明溪、清流县，西毗江西省石城、广昌县，南接长汀县，北界建宁县，是福建通往江西省的一大要冲。主要河道东溪、西溪汇合于县城东郊，称翠江，县城所在地称翠江镇，距三明（高速经永安）137公里、福州（高速经永安、三明）354公里、厦门（经永漳高速）315公里、泉州（经永宁高速）302公里、江西南昌（高速经石城、南城）380公里、江西赣州（高速经石城、瑞金）226公里。

【地形地貌】宁化地处闽赣台地大面积抬升区相对下陷地带，整体地势由西向东递降，并形成由北到南五条地带性地貌，峰峦重叠、溪流密布，以丘陵和山间盆地为主，丘陵和盆地占全县总面积的52.7%，低山占43.6%，最高峰为治平畲族乡的鸡公岽，海拔1389.90米，最低处为城南乡肖家河道口，海拔290米，县城海拔317米。境内溪河纵横分流四方，流入闽、赣、韩三江。

【气候】气候概况2019年，宁化县少冷寒、多暖热，春季强对流、雨季雨涝和夏秋冬气象干旱皆出现，气候年景中等偏差。年平均气温异常偏高；年降水量和年日照时数正常。主要天气气候特点：四季气温皆偏高，以夏、秋季为甚；年内降水、日照变化明显反差大，以8月为界，降水前多后少，日照前少后多，月、季降水量和日照时数多见异常致前涝后旱。雨季结束迟、历时长，2019年雨季从4月30日开始，历经76天，于7月14日结束，结束时间历史最迟，雨季持续天数仅次于1982年77天。大风冰雹危害严重，4月24—26日，宁化县出现雷雨大风冰雹天气，农作物和烟叶受灾严重。持续温高雨少致宁化县出现较严重的夏秋冬气象连旱。气象灾害有：风雹、暴雨洪涝、高温和气象干旱等，以风雹、暴雨洪涝造成的气象灾害较重。

气象要素分析气温2019年宁化县的年平均气温为18.9℃，较常年偏高1.0℃，属异常偏高，为历年来第二高。其中8月为异常偏高，9月显著偏高，10—12月为偏高；其余月份为正常。年极端最低气温为-2.3℃，出现在12月9日；年极端最高气温为37.9℃，出现在8月28日。除雨季外，其余各季平均气温均偏高。夏季极端最高气温≥35℃的高温天气25天，属异常偏多，共出现7次持续性高温过程，分别是6月28—7月2日、7月16—20日、7月24—31日、8月3—24日、8月26—29日、9月7—17日、10月1—5日。秋季“23型”秋寒出现于9月21日，属正常；“20型”秋寒出现于10月17日，属偏迟。12月3日出现初霜，属正常。

历史沿革：

始称黄连峒，三国时属吴建安郡绥安县。

唐乾封二年（667）始设黄连镇，开元十三年（725）升为黄连县，治在今城郊乡高堑村江下，属江南道建州。

天宝元年(742)取“宁靖归化”之义改名宁化县，属临汀郡。

乾元元年(758)复属汀州。

五代后唐同光二年(924)治迁今址。

元属汀州路。

明、清属汀州府。

1913年属西路道。

1914年属汀漳道。

1928年废道直属福建省。

1930-1934年为中央苏区，曾建宁化、澎湃、泉上等县苏维埃政府。

1934年属第八行政督察区。

1935、1947、1949年历属第七、第六、第七行政督察区。

1950年3月属永安专区。

1956年改属龙岩专区。

1960年清流县并入，改名清宁县，治仍旧。

1961年8月复置宁化县，仍属龙岩专区。

1962年改属三明市。

1963年属三明专区。

1971年属三明地区。

1983年7月属三明市。