地名由来：明成化七年(1471)析宁化、清流、将乐、沙县四县置归化县，1932年因与绥远省归化县同名改现名，因明溪（明江）为名；据《归化县志》：明溪在县东，东北流，岩侧有大小二阜,对如明字,因曰明溪，县因溪得名。

2021年10月，福建省人民政府发展研究中心发布2021年度福建省经济发展“十佳”县（市），明溪县榜上有名。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，明溪县人口数量为9.89万人，位列三明市各县市区人口数量排行榜第12位，位列福建省各县市区人口数量排行榜第84位，位列全国各县市区人口数量排行榜第2580位。

2021年2月，福建省2018-2020年度省级文明城市名单出炉，明溪县上榜。

2019年11月，生态环境部授予明溪县第三批国家生态文明建设示范市县称号。

2019年8月，紧密型县域医疗卫生共同体建设试点县名单出炉，明溪县榜上有名。

2019年3月，明溪县列入第一批革命文物保护利用片区分县名单（原中央苏区片区）。

2015年3月，明溪县获得第三批全国法治县市区创建活动先进单位殊荣。

明溪县位于福建西北部，北纬26°08’—26°39’，东经116°47’—117°35’。面积1705.6平方千米。辖4镇，5乡。人口11.59万，通行闽西客方言清宁话。

明溪为全国商品粮基地县，省食用菌生产基地、重点林区县之一。农副产品有稻米，花生、黄豆，甘蔗、油菜籽、油桐籽、油茶籽、松脂、山苍子、烟叶、茶叶（枫溪华山茶闻名），香菇、红菇、笋干、棕片、苦竹、药材淮山、厚朴等），毛边纸，特产肉脯干。工业有森工、机械、电子、建材、冶金、化工、煤炭、食品、造纸、皮革、印刷等门类。公路以省道102、206线为主干，通车687.1千米。

主要城镇——雪峰：县人民政府驻地。盖洋：每年农历八月下旬有传统牛会，商贾云集。枫溪：林区集镇。胡坊：三明、永安、清流、明溪四县市边界集镇，周围有杉、松和厚朴基地。夏坊：周围有杉木、毛竹基地，有株300多年树龄的水杉。

城西郊王坊北斗岩有东晋时的陨石大星窟。城北玉虚洞（滴水岩）游览区的古洞幽径、摩崖石刻、钟乳石笋、亭楼殿堂、清泉烟波，构成了奇景仙境，明代地理学家徐霞客称其为“武夷三绝”之一。枫溪聚龙寺庙宇宏伟，香火不断。龙湖“龟山挺秀”、大岭头“雪峰营垒”、坪埠“觉林梵地”、南山“狮塔标奇”、东门“白沙夜月”皆为胜境。铁岭隘为1934年红军铜铁岭战役纪念地。夏坊鳌坑为1934年闽赣省委机关驻地。城岚和廷坊苦椎墩有商周文化遗址.

全县划为4镇5乡88个行政村和6个居民委员会、802个村民小组及雪峰农场。

历史沿革：

明溪历史悠久，远在新石器时代已有人类在渔塘溪一带繁衍生息，创造自己的文明。

县境秦属闽中部，西汉属闽越地，东汉为会稽南郡。

三国属吴建安郡，晋属晋安郡，隋代属邵武、绥城地域，唐、五代至宋代属汀洲和南剑州及邵武地，宋设清流县明溪镇（驿）。

明成化六年（1470年）以明溪镇，取将乐、沙县、泰宁、宁化和清流部分地置县，初名归化是“因有古归化地在其中”及归顺朝廷成化之意。

在这前后，由于战乱、灾荒等诸多因素，大举南迁的中原汉人，历经长途跋涉，几经辗转之后，陆续在县境内居住，这里因而成为中原汉人聚居地。

客家人以先进的生产技术和发展的文化，促进明溪地方农业和冶炼业的发展。

500多年来，主客和睦相处，共同建造家园。

清代至民国初，明溪属汀州府、汀漳道。

民国20年（1931年）为苏维埃福建省归化县革委会，列入中央苏区版图；民国23年成立福建省归化县苏维埃政府，后又隶属闽赣省苏维埃政府。

民国22年5月，因与绥远城和云南紫云县同名归化，就更改县名。

以境内的渔塘溪将城区分成大小阜，两阜相对如“明”字，故更名明溪县。

抗日战争时期属福建第七、九行政督察区（长汀、永安），解放战争时期属福建永安行政督察区，1949年10月24日明溪和平解放后属永安专区。

1956年与三元县合并，称三明县，属南平专区。

1961年恢复明溪县建置，隶属三明专区（地区），现为三明市辖县。