地名由来：明成化十四年(1478)始设永定县，2014年12月设区，以永定溪得名；另据《永定县志》，因在镇压钟三、黎仲端起义后为镇抚化导而设立，意喻永远安定得名，寓永远安定。
2021年11月，永定区被确定为2021年度国家水土保持示范县。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，永定区人口数量为32.59万人，位列龙岩市各县市区人口数量排行榜第4位，位列福建省各县市区人口数量排行榜第49位，位列全国各县市区人口数量排行榜第1654位。
2020年11月，2020中国最美县域榜单发布，永定区榜上有名。
2020年7月，全国爱国卫生运动委员会重新确认永定区为2020年国家卫生乡镇（县城）。
2019年3月，永定区列入第一批革命文物保护利用片区分县名单（原中央苏区片区）。
永定县位于福建省西南部，为闽西、粤东的交界处，是福建十九个省际边界县之一。其东与“闽南金三角”地带的漳州相连，西与广东梅州接壤，是中国厦门、汕头两个经济特区的腹地。地跨东经一百二十六度零五分、北纬二十四度二十三分到二十五度零五分，东西宽六十八公里，南北长达八十公里。
永定县历史悠久。原长期处于-状态，朝廷曾累派大军镇压甚至屠城，均无见效，乃于明朝成化十四年从上杭县分出置县，“永定”，意在“永远安定”，沿袭至今。永定也是著名的革命老区，养育出了七十多位中央和省市级领导，其中有十五位少将，被誉为“红旗不倒之乡”。
行政区划
全县总面积二千二百二十三平方公里，居住着四十六点八万人。下辖二十四个乡（镇），其中十个镇、十四个乡；行政村（居）民委员会二百七十五个，其中居民委员会十六个、村民委员会二百五十九个。县政府驻地县境西南的凤城镇。
地貌特征
境内地势东北高、西南低，从西北和东南向永定河谷倾斜。地貌属典型的低山丘陵，俗称“八山一水一分田”。全县境内溪流众多，分属汀江、九龙江、梅江三大水系。
气候
属亚热带海洋性季风气候，常年气候温和，冬短无严寒，百夏长无酷暑，年平均气温二十点一摄氏度，无霜期区三百天。光照充足，年平均日照二千零二十四个小时。雨量充沛，年平均降雨量约一千六百四十七毫米。降雨量相对集中，干湿季节明显。具有适宜农、林、牧、副、渔多种经营发展的得天独厚的自然条件，也适合中外游客休闲度假、旅游观光。
资源
土地三百三十多万亩，其中山地面积二百六十三万亩、耕地三十一万亩、水域四点六万亩，其它非农业用地三十七点六万亩。林地达二百四十多万亩，其中毛竹林十六万多亩，森林覆盖率百分之七十三，活立木畜各量达五百四十多万立方米。
矿产丰富，是福建的重要矿区，有“南方矿区”之称。现已发现矿种二十八种，尤以无烟煤、石灰石、红色花岗岩、高岭土储量大，品位高，在福建位居前列，其中煤0五亿吨、石灰石0五八亿吨、“永定红”花岗岩五亿立方米。钾长石、高岭土、闪长石、多金属矿也具有开发潜力。
生物种类繁多。山地植物有一百六十多科千余种，药材有一百四十多种，栽培果树有二十八种；鱼类有三嘀郑吧锲呤丝迫儆嘀郑换褂卸嘀志米魑锖投嘀智菁倚蟆?
水力资源丰富。流域面积在一百平方公里以上的河流有汀江、永定河、金丰溪、黄潭河、抚溪、岐岭溪。境内水力蕴藏量点福建水能蕴藏量的百分之七，达七十二点二万千瓦；已开发利用水力资源六十五万千瓦，占全省的百分之八点五，其中国家重点工程棉花滩水电站装机容量达六十万千瓦。
地热资源丰富。已发现露温泉八处，其中流量最大处每秒达十八点八公升，水温在六十到八十摄氏度间。
民族与语言
官话为普通话。方言是客家话。长其以来，这里说普通话备受推崇。
永定是一个纯客家人聚居的县，也是全国重点对台工作县和福建八大侨乡之一，现有侨台港澳同胞四十余万之众，主要遍布于东南亚一带，富商巨贾不计其数。永定是著名爱国侨领、报业巨子、万金油大王胡文虎的家乡、是-民党政要吴伯雄的祖籍地。
发展
改革开放以来，永定同全国一样经济发展较快。现已初步建立起煤炭、建材、电力、化工、铸造、卷烟、冶金、机械、食品加工等工业行业，拥有了一大批工业骨干企业，形成了一批具有市场竞争优势的产品，工业产品正向高品位、高附加值、高科技含量方向发展。
电力工业初具规模。目前，全县电力装机总容量达九万多千瓦，构成了全县的输电网络，早在一九九四年便成农村水电初级电气化县。装机六十万千瓦的国家重点工程棉花滩水电站已开始发电。
农业蓬勃发展。粮食、烤烟、茶叶、食用菌等基础产业齐头并进。现正制定各种优惠政策，加强农业基础设施建设，积极调整产业结构，着力改革农产品品质，使农业朝着高产、优质、高效方向发展。
公路四通八达，已乡乡通公路、村村通汽车，并修通出境公路十五条，彻底改变了山区公路行车难的面貌。省道纵贯南北，是连接福建、广东的主要公路干线。县城前往土楼风景区的公路也已建成为水泥路或柏油路，出行便利。与省内外主要城市多有豪华客车通达。
福建龙岩到广东梅州的铁路横穿境内，南连广（州）梅（州）汕（头）线，北接大京九线，“朝发夕至”可达广州、深圳、福州、厦门等主要城市，大大方便了永定与全国各地的交往。
在距永定二百公里之内，还有厦门、梅州机场，方便远近而来的客人。
永定目前已乡乡通程控电话、可直拨一百五十六个国家与地区及全国各地。数字移动电话和无线寻呼覆盖全县各乡镇，通讯十分便捷。
永定秉承客家人重教之传统，政府投资教育经费逐年增加，旅外乡亲捐资助教热情高涨，极大改善了办学条件，提高了教学质量水平。永定成为福建文化教育事业比较发达的县份之一。一九九八年永定一中学生江健森获第九届国际中学生奥林匹克生物学竞赛金牌。
卫生保健工作基本实现“人人享有初级卫生保健”的目标。各乡镇都设有卫生保健院，县医院达到了国家二级乙等综合医院标准，县中医院达到了国家“二级甲等”中医院标准。
永定地灵人杰，人文荟萃。这里在政治、科技、经济界都涌现出了以张鼎丞、卢嘉锡、胡文虎等为代表的一批著名人物，享誉海内外。
客家文化在这里源远流长，保留着浓厚的中原文化底蕴。湖坑的“作大福”、陈东的“四月八”、高陂的“迎春牛”、坎市的“打新婚”、抚市的“走古事”等等许多各具地方特色的民俗活动，异彩纷呈，情趣盎然，引人入胜。
客家山歌、乡村“打十番”、锣鼓吹、木偶戏等等自娱自乐的民间文艺形式，流传永定城乡，乡土气息浓郁，备受百姓喜爱。
境内青山水秀，群山叠翠，旅游资源极为丰富，是福建重点旅游县和对外开放旅游经济区。永定“第一名山”东华山、神秘莫测的仙湖洞，还有茫荡洋、王寿山、燕子岩、东福山等等许多奇特的自然景观，成为旅游休闲的好去处。
永定客家土楼更是世界一绝，以其独特的建筑艺术和丰富的文化内涵著称，被誉为“世界上独一无二的神话般的山村民居建筑”，并入选为“世界文化遗产”。近年业，世界上四十多个国家和地区的专家学者、游客纷纷慕名而来，对其文化内涵无不赞叹不已，称之这“一部读不完的书”。
国家重点工程棉花滩水电站在永定有兴建，形成了六十四平方公里的龙湖，及湖中的五十多座岛屿，构成一幅美丽的山水画卷。
优美的湖光山色，雄浑的客家土楼，交相辉映，奠定永定“东楼西湖”的旅游发展格局，为永定旅游业的发展呈现出一幅壮美的蓝图。
历史沿革：
永定在建县前，周时属七闽地；秦时属闽中郡；汉初属闽越国；三国时属吴国的建安郡。
晋太康三年（282），永定治地属晋安郡新罗县，上隶扬州，元康元年（291）改隶江州（初治江西南昌，后移九江）。
南北朝宋泰始四年（468），属晋平郡。
梁天监（502～519）属南安郡。
陈武帝（557～559），永定属闽州南安郡。
隋开皇九年（589），废建安、南安二郡，改为泉州，大业初年，复为闽州。
永定治地，先属泉州后隶闽州。
唐初属新罗县；大历四年（769）在湖雷下堡置上杭场，永定为上杭场属地，直隶汀州。
宋淳化五年（994）上杭场升县，县治设于秇梓堡（高陂北山），永定仍为上杭县属地。
明成化十四年（1478）析上杭县溪南、金丰、太平、丰田、胜运等五里十九图设置永定县，隶属汀州管辖，直至清代未改变。
明洪武元年（1368），汀州路改称汀州府，属福建承宣布政司，永定治地隶于汀州府上杭县。
天顺六年（1462），上杭县胜运里爆发号称“白眉”的农民起义，“破县治、杀都阃”。
后溪南里又爆发以钟三、黎仲端为首的农民起义。
明成化十四年（1478），福建巡抚高明，以“去治远”、“山僻人顽”、“地险民悍”，必须“镇抚化导”为由，会同福建承宣布政使司、福建都指挥司、福建提刑按察司上奏朝廷批准，析上杭县溪南、金丰、丰田、太平、胜运等五里十九图，设置永定县，隶属汀州府，直至清代未改变。
建县直至民国前期，地域、疆界均无改变。
民国初期，先后属西路道、汀漳道管辖。
1925年废道，直隶福建省。
1933年“福建事变”时，属龙汀省。
次年，“福建事变”失败，属第七行政督察区。
之后，先后属第六、第七行政督察区。
1949年10月新中国成立后，先后属第八专区、龙岩地区、龙岩市管辖。
2014年12月13日，撤销永定县，设立龙岩市永定区。