地名由来：相传明、清时期，沈家迁入此地，在一口塘的背后定居，称“塘背”。后谐音“堂堡”。

2014年9月，环境保护部授予堂堡镇2012年—2013年度国家级生态乡镇称号。

堂堡乡位于县境西北部。东临坎市镇，西接合溪乡，南与湖雷镇相连，北和虎岗乡、高陂镇相靠，面积72.2平方公里。乡政府设于村中村，距县城25公里。2000年，10个村委会，129个村民小组，3170户15316人。设初中2所，小学5所，卫生院1所。革命遗址有毛泽东、-的旧居——村中赖屋竹林馆和河坑的居易楼。矿产资源主要有朱罗村的铁矿、香溪村的金矿。境内盛产竹木。

堂堡是典型的山区农业乡，以种植水稻、烤烟为主。1988年后，该乡政府加大农业投入和产业结构调整及山地综合开发力度。特别是1996~2000年，把“增粮烟、兴林果、重养殖、攻高优、增科技、抓加工、促流通”作为经济发展战略，确立“烤烟、甘薯、劳务输出、林业、养殖业”等五大支柱产业。引进“金山57”甘薯新品种，建立500亩示范基地；利用朱罗村高海拔优势，种植反季节蔬菜250亩；引进瘦肉型种猪，建立320户母猪新品种改良示范户；以乡养兔场为基地，制订优惠政策，实行“公司+农户”形式发展养兔业。抓好竹林垦复，完成山地开发1000亩，低产果园改造500亩。成立劳动服务站，年输出劳动力3000余人，年创收入2000余万元。

乡镇企业、个体私营企业发展迅速。2000年，有注册私营企业16家。其中正盛包装纸厂、下村根雕厂、三堡凉茶厂产品远销深圳、厦门等地。三堡片5个行政村均盛产土纸，特别是香溪、下、朱罗村，年产土纸分别达万片以上，产品主要销往国内外市场。上述3个行政村的毛竹基地达1.5万亩以上，每年外销毛竹近百万枝；同时，加工餐筷，生产建筑、生活用具供应市场。土纸、毛竹收入成为山区农民的重要经济来源之一。

历史沿革：

明、清时属丰田里。

民国时称堂溪联保，属第八区、下丰区。

并区后称堂山乡，属第二区。

1942年称堂溪乡。

1949年后，称堂堡村，属湖堂区、湖雷区、第七区。

1952年设第十二区、堂溪区。

1956年称乡，属湖雷区。

1958年称钢铁人民公社。

1961年分堂堡、三堡两公社，隶属于湖雷工委。

1965年撤销工委，堂堡从湖雷分出，设立堂堡公社。

1984年改称堂堡乡。

辖河坑、村中、宝溪、下村、三堡、赛智、朱罗、磜下、香溪、蛟塘10个村委会。

1987年蛟塘村更名为蛟塘里村。

下辖10个村委会。

2019年12月，撤乡设镇，改堂堡镇。