地名由来：相传于明朝年代，说李氏第四祖公从上杭丰稔“太坪湖”迁来这里开居，以地形取名为湖山。清朝末年在这里设立市场，因该地多坑后人取名湖坑。镇政府驻地“湖坑村”。

2022年11月，文化和旅游部确定湖坑镇为第二批全国乡村旅游重点镇（乡）。

2021年2月，福建省2018-2020年度省级文明村镇社区名单出炉，湖坑镇上榜。

2020年12月，福建省爱卫办命名湖坑镇为福建省卫生乡镇。

2017年8月，湖坑镇被国家住房和城乡建设部认定为第二批全国特色小镇。

2016年12月，湖坑镇入选为第四批美丽宜居小镇示范名单。

2014年7月，湖坑镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

2014年2月，湖坑镇入选为第六批中国历史文化名镇。

2010年3月，湖坑镇入选第一批全国特色景观旅游名镇（村）。

湖坑镇位于永定东南部、金丰溪上游。东与古竹乡、高头乡、南靖县书洋乡相连，东南与平和县芦溪乡接壤，西邻大溪乡，北与陈东乡隔界，面积96.1平方公里，是著名的土楼旅游区、侨台区、边区、老区。1993年撤乡建镇，镇政府设于湖坑村，距县城38公里。2000年，有16个村委会，166个村民小组，5057户22908人。在“百村千楼新风竞赛”活动中，全镇25座楼受表彰。全镇有2所初中，12所小学，1所中心卫生院。

湖坑具有光荣的革命传统，张鼎丞、刘永生、魏金水、朱曼平、伍洪祥等老一辈革命家当年曾率领游击队在李子岽、仙洞、关山和老吴子一带战斗，在这些地方设立过0闽粤边区工委、闽西特委、永和埔靖县委和金丰区委等机关，素有“小延安”之称。

旅游胜地有新南的秀峰山、南中的岩下山、奥杳的金莲山、湖坑的丰盛庵和实佳的双水庙、宫背的马额宫等。其他自然景观还有“仙人挡石”、“金龟伏印”、“坪顶牧笛”、“石窟鸡声”、“五峰烟雾”、“合溪水色”、“虎豹漏涎”、“马额青草”等。

该镇拥有大小土楼1500多座，其中特色土楼227座，其中振成楼、振福楼、如升楼、福裕楼、环极楼、衍香楼、实佳土楼群等都极为著名，是永定主要旅游景区。1988年后，土楼旅游成为湖坑的支柱产业。该镇先后参与1995年中国福建永定客家土楼文化观光节、世界客属-恳亲大会和衍香楼120周年楼庆活动。协助拍摄10多部有关土楼的影视作品，使湖坑走向世界。组建“土楼风味小吃一条街”和“土楼购物一条街”，以旅游带动商贸、服务、信息等行业发展。2000年，全镇从事旅游等相关产业的工商户有200多家，从业人员2500多人，涌现出一批靠土楼致富的个体户。同年，游客量达15万人次，旅游收入500余万元。

该镇盛产红柿。2000年，红柿产量达4000吨，居全县各乡（镇）前列。针对红柿产量剧增、果品市场供大于求的状况，镇政府鼓励广大干部参与红柿加工、营销，较好地解决了产品积压问题，当年为农民增加收入400万元。该镇还有石灰岩储量0.05亿吨。