地名由来：五代梁开平三年(909)设望海县，寻改定海县，清康熙二十六年(1687)于昌国县故地设定海县，为避同名改镇海县，喻义镇服海上倭寇；1985年以其甬江以南设区。

2022年8月，镇海区入围2021年度中国县级政府政务诚信综合水平百强县。

2021年12月，2021年中国工业百强区名单出炉，镇海区位列第25位。

2021年11月，赛迪顾问发布2021年全国投资竞争力百强区，镇海区位列第74。

2021年10月，2021年度全国新型城镇化质量百强区名单发布，镇海区名列第36。

2021年10月，2021年度全国科技创新百强区名单发布，镇海区名列第51。

2021年10月，2021年度全国绿色发展百强区名单发布，镇海区名列第21。

2021年10月，2021年度全国综合实力百强区名单发布，镇海区名列第43。

2021年8月，镇海区上榜2021中国高质量发展百强区（直辖市以及副省级城市市辖区），位列第32位。

2021年8月，镇海区上榜2021中国夜经济繁荣百佳县市，位列第33。

镇海处宁绍水网平原东端，地形狭长，地势西北、东南两端高，中间平，甬江由西南流向东北入海，横贯境内中部。全区地形分西北平原低丘、中部丘陵平原和东南丘陵岛屿三大类型。甬江以北为西北平原低丘，属宁波北部水网平原，系全新世冲积、海积湖泊、河泊淤积形成，地表高程2～3米(黄海高程系。下同)。平原西北缘为低山丘陵，属四明山余脉，高程均在100～400米之间。

镇海属亚热带季风气候区，温和湿润，四季分明，光照充足，雨量充沛，无霜期长。年平均气温16.3℃，日平均气温稳定通过10℃，持续时间231天至235天。年有效平均积温4920℃至5030℃。无霜期237天，年降水量1310至1370毫米，年雨日148天。年日照时数为1944.3小时，日照率为44％。但夏秋间的台风，春季低温多雨和秋季多阴雨，是农业不稳定的自然因素。

镇海区包括7个镇、街道，分别是澥浦镇、九龙湖镇、招宝山街道、蛟川街道、骆驼街道、贵驷街道、庄市街道。

历史沿革：

镇海历史悠久，小港横山下、沙溪蛇山山麓，均已发现有新石器时代人类居住的遗迹。

春秋末越国建国后，其地始有所归属。

秦王嬴政二十五年(前222年)置会稽郡，立句章县，因本地处句章县治之东，故称句章东境，为时843年。

唐武德4年(621)析古句章，分置姚、鄞两州。

八年，更鄞州为鄮县，本地改称鄮县东境。

唐元和四年(809)，在鄮东甬江口建望海镇，为镇海建治之始。

后梁开平三年(909)5月，吴越王钱镠巡视明州，筑城于望海镇；闰八月，钱镠因望海镇地滨海口，有渔盐之利，奏置望海县(《太平寰宇记》)，为建县之始。

未几改为定海县。

当时县境仅辖清泉、灵绪、崇邱和金塘四乡。

宋熙宁十年(1077)划鄞县灵岩、泰邱、海晏三乡归定海，元丰元年(1078)划金塘隶昌国，清泉析为东西两乡，自此县辖七乡，定为上县。

元时建制袭宋制。

明洪武二十年(1387)，昌国废县改卫，原昌国县境(今舟山市)统隶于定海县，直至清康熙年间。

康熙二十六年(1687)改原定海县为镇海县，定海建名达778年。

次年，析出原昌国境另建定海县。

至此，舟山归属镇海为时300年。

镇海县建制相沿民国时期未变。

中华人民共和国建立后，因政治和经济建设等因素，建制更迭与县境变化甚频。

1954年底，龙山北部10个乡镇划归慈溪县；慈东的河头、长石等5乡划属镇海；杭州湾口滩浒岛划归嵊泗。

1958年自余姚县划入汶溪乡；同年底撤县并入宁波市，1963年1月恢复镇海县建制。

1985年7月，再次并入宁波市，同年10月正式撤销县建制，建立宁波市镇海区。

镇海县名共历299年。

县自始建至撤销为时1077年。