地名由来：乡以原驻地胡陈得名。该地原为胡、陈两姓居住，因名胡陈，雅称梧岑。现主居鲍姓，村名沿用。清代为海防汛地，设胡陈汛。1998年，胡陈乡政府驻地由胡陈村迁至胡东新村。

2022年12月，浙江省“千村示范、万村整治”工作协调小组办公室公布2022年度浙江省美丽乡村示范乡镇名单，胡陈乡上榜。

2021年5月，胡陈乡被列入2021年度浙江省美丽城镇建设样板创建名单（农业特色型）。

2020年11月，胡陈乡被认定为第三批浙江省特色农业强镇（胡陈水蜜桃特色农业强镇）。

2020年7月，全国爱卫会命名胡陈乡为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。

2010年3月，环境保护部授予胡陈乡2010年国家生态建设示范区之“全国环境优美乡镇”称号。

宁海县辖乡。1956年设胡陈乡，1958年改公社，1983年改乡。位于县境东部，距县城26.5公里。面积96.9平方公里，人口2.1万。宁(海)象(山)公路过境。建有胡陈港码头。中堡溪为主要溪流。辖胡陈、中堡溪、西翁、方后、翔凤头、响岩、夏奇岙、韩嘉岙、西张、东张、水竹坑、东下田、吴家岙、平林、里外庄、车家、梅山、山洋村、步二、长坑、横山里、南坑、大赖、岙里王、上韩、沙地下、上郑、下郑、上宅、下宅、张韩、国叶、岙坑、长山主、西洋张、岔路、上洋殿37个村委会。乡镇企业以电器、塑料、竹木加工、针纺、啤酒原料加工等。农业主产稻谷、棉花。养蜂户较多。上宅村为唐代吏部尚书叶裕和南宋右丞相叶梦鼎故里。

历史沿革：

1951年建胡陈乡。

1956年梅山、胡陈二乡合并为胡陈乡。

随后，东仓乡并入胡陈乡。

1958年改名胡陈人民公社。

1961年以原胡陈、梅山二乡及西翁部分地区设立胡陈公社。

1983年改为胡陈乡。

1992年全市进行撤区扩镇并乡，东仓乡并入胡陈乡。