地名由来：据《中国古今地名大词典》：元至元十六年（1279）在兴化路治城区及其近郊设城厢录事司，始有其名；1984年6月析莆田县的城厢镇和城郊公社设区。
2022年5月，福建省教育厅确定城厢区为福建省省级义务教育优质均衡先行创建县（市、区）。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，城厢区人口数量为54.7万人，位列莆田市各县区人口数量排行榜第3位，位列福建省各县市区人口数量排行榜第30位，位列全国各县市区人口数量排行榜第920位。
2021年2月，福建省2018-2020年度省级文明城市名单出炉，城厢区上榜。
2020年11月，水利部公布第三批节水型社会建设达标县（区）名单，城厢区上榜。
2020年9月，阿里研究院发布《2020年淘宝村百强县》，城厢区上榜，排名第83位。
2018年8月，城厢区获得第四批全国法治县市区创建活动先进单位殊荣。
2011年5月，中国科协命名城厢区这2011-2015年度全国科普示范县（市、区）。
城厢区有近1500年的置县历史，568年，莆田置县，城厢始属莆田县管辖。1279年，在兴化路治城区及其近郊划为东厢、南厢、左厢、右厢等四厢，设城厢录事司，与县分治，“城厢”名称由此得来。1984年建区，2002年区划调整，现辖华亭、常太、灵川、东海4个镇，龙桥、霞林、凤凰山3个街道和1个省级经济开发区，共101个村，19个社区，总面积509平方公里，常住人口54.74万人。现有华人华侨12万多人，主要分布在马来西亚、新加坡、印尼、日本、加拿大、美国、澳大利亚等49个国家和地区。2021年，全区生产总值完成576亿元，增长8.2%。财政总收入35.5亿元，增长3.7%；其中地方级财政收入25.3亿元，增长0.9%。固定资产投资增长10%。规模以上工业产值460亿元，增长15.6%，规上工业增加值增长11%。社会消费品零售总额610亿元，增长13%。农林牧渔业总产值23.2亿元，增长3%。实际利用外资1.7亿元。外贸出口总额70亿元，增长13%。全体居民人均可支配收入43600元，增长8%。全区先后获得“全国法制宣传教育先进区”、“全国法治区创建活动先进单位”、“全国计划生育优质服务先进区”、“全国科技进步先进区”（五连冠）、“省级文明城区”（四连冠）、“省级生态区”、“省教育工作先进区”、“省科普示范区”、“省双拥模范城”（四连冠）、“省电子商务示范区”、“省知识产权强县”“省平安县区”等一系列荣誉称号。主要特点是：
一是区域条件便利优越。地处中心城区，是市委、市政府所在地，也是莆田市政治、文化、商贸、教育的中心，承载了莆田城市主要的功能，2006-2018年连续四届获得“福建省文明城区”称号。交通比较便捷，东临天然良港湄洲湾秀屿港，距厦门高崎机场车程约2个小时、福州长乐机场约1个小时，福厦铁路、324国道、福泉高速、莆秀高速、莆永高速、城港大道、滨海大道穿境而过，高等级公路贯通所有乡镇，已形成城际、城乡、城港全方位快捷的海陆空立体交通网络，区位优势突显。城厢是扼东南沿海中部水陆交通要冲的黄金地带，人流、物流、信息流、资金流汇聚，人气、商气、财气旺盛，对周边地区辐射能力较强。城厢城市路网、供水、污水处理、燃气输配和城市绿化等配套完善，极具发展潜力。
二是生态环境优美宜居。城厢依山、滨溪、向海，物宝天华，环境优美。全区林地面积3.3万公顷，森林蓄积量为77.4万立方米；森林覆盖率达71.9%，居全市第一，被评为“福建省生态示范区”。福建省第二大人工湖、莆田“大水缸”东圳水库也在我区。海域面积约33平方公里，海岸线长度约24公里，石斑鱼、对虾、海参等海产及枇杷、龙眼、荔枝、橄榄“四大名果”闻名海内外。坚持高起点规划、高标准建设、高水平经营，形成城东中央商务区、城南适用型商住区、城西旅游休闲区、城北生态型高级住宅区等城市四大功能区。
三是历史人文底蕴深厚。城厢自古享有“海滨邹鲁”、“文献名邦”之美誉，是莆田文化的肇始。城厢人杰地灵，诞生过郑露、刘克庄、林龙江等许多著名的政治家、思想家、文学家，出过175位进士，史有“十室九书堂”之别称，唐代徐寅为福建历史上第一位状元；现有中科院杨锦宗、洪茂椿和工艺大师郑春辉（其创作的大型木雕作品“清明上河图”载入吉尼斯世界纪录）等名人。辖区内古迹众多，千年古刹广化寺被列为福建“四大禅林”之一，古建筑、古遗址、古墓葬（华亭镇后角村明朝抗倭义士林龙江墓，其创三教合一学说，史称三教先生）、摩崖石刻等保存完好。城厢文化历史源远流长，富有浓郁地方特色的莆仙戏被誉为“宋元南戏的活化石”，2006年被列入首批国家非物质文化遗产名录。教育资源集聚，莆田学院、莆田一中都坐落在我区，义务教育教学质量通过国家监测，中、高考平均分、优秀率等综合评价居全市第一。
四是特色产业繁荣发达。城厢传统制造业发达，有华林经济开发区（省级工业园区）、太湖工业园两大工业园区，规上工业企业164家，已基本形成鞋服、食品、电子、工艺等四大主导产业，拥有12家国家高新技术企业，1家“中科系”院地合作企业，1个福建制鞋行业技术开发（莆田）基地，拥有3个“中国驰名商标”。商贸服务业繁荣，三产占三次产业比重连续11年超50%，是莆田市唯一的第三产业增加值所占比重超50%的县（区），也是全省第三产业比重超50%的10个县区之一，现已形成餐饮娱乐、装潢装饰、电子信息、鞋类服装等特色商业街和全市金融总部中心。电子商务迅猛发展，现有限上电商企业249家，拥有400多个自创品牌，荣获“福建省电子商务示范区”称号，安福电商城被评为“全国电子商务示范基地”。
五是休闲旅游蓬勃发展。城厢旅游资源丰富，全区现拥有全国重点文物保护单位2个（木兰陂、释迦文佛塔），省级文物保护单位6个（石室岩砖塔、林兆恩墓、李富墓、东汾五帝庙、延寿桥、宫保尚书祠），市、区级文物保护单位44处；国家4A级风景区1个（九龙谷景区，2016年被评为国家水利风景区），国家3A级旅游风景区5个，省级风景名胜区1个（凤凰山风景名胜区），省级森林公园1个（天马山公园），莆田旧“二十四胜景”12处在城厢境内。城厢旅游设施完备，拥有准五星级标准酒店2家（希尔顿逸林酒店、悦华酒店）、四星级酒店5家（天妃温泉酒店、东方国际大酒店、悦莱温泉酒店、阳光假日大酒店、明珠大酒店）、三星级饭店1家（壶兰大酒店）；旅行社22家，其中5A级6家、4A级6家。城厢旅游品牌特色明显，常太镇成为省级乡村旅游休闲集镇，常太马院、下莒、东青，华亭的埔柳村和灵川的径里村等成为福建省乡村旅游特色村。
历史沿革：
自南朝陈至元代，历为莆田县、泉州、兴化军、兴化路治所。
城厢得名于元朝。
元至元十六年（1279），在兴化路治城区及其近郊划东厢、南厢、左厢、右厢，设城厢录事司。
明洪武元年(1368)，废录事司，四厢之地并入莆田县。
1950年，属莆田县城厢镇和第一区。
1958年，属莆田县城厢人民公社。
1965年，撤区并社，属莆田县城厢镇和城郊公社。
1983年，从莆田县析出城厢镇和城郊公社成立城厢区，属莆田市辖区。
2002年，莆田市部分行政区划调整后成今城厢区。