地名由来：1945年8月设周宁县，取周墩特种区的周字，宁德县之宁字为名。

2021年10月，生态环境部命名周宁县为第五批国家生态文明建设示范区。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，周宁县人口数量为14.96万人，位列宁德市各县市区人口数量排行榜第7位，位列福建省各县市区人口数量排行榜第74位，位列全国各县市区人口数量排行榜第2389位。

2020年7月，商务部公布2020年电子商务进农村综合示范县名单，周宁县入选。

2020年2月，周宁县被确定为2019年度全国“平安农机”示范县。

2017年2月，周宁县上榜2016年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。

周宁，即周宁县位于福建省东北山区，东邻福安，西接政和，北连寿宁，东南与宁德接壤，西南与屏南隔溪相望，土地总面积1046平方公里。小(古镇)浦(城)公路横贯县境，是闽东通往闽北的咽喉。周宁县旧称“周墩”。

周宁地处鹫峰山脉东麓，地势由西北向东南倾斜。境内峰峦起伏、山陡谷深、溪谷错综，最高峰龙冈头海拔1506米，最低点街头亭海拔65米，千米以上的高峰282座，县城海拔880米，居全省之首。境内主要溪流18条，最大的龙亭溪境内流长56公里。地貌有中山、低山、丘陵三大类型，中山占全县土地面积的61%，是用材林和单季稻、牧、茶区；低山占26.7%，是水源涵养林和粮、茶区；丘陵地占12.3%，是双季稻和主要经济作物区。

境内资源丰富。溪流纵横，水系发达，天然落差大，水电资源可开发利用37万多千瓦。周宁历史上曾有过银、铁采炼，现已探明矿藏有16种，其中明矾、高岭土、稀土、珍珠岩等，储量丰富，富有开采价值。周宁属中亚热带季风山地气候，冬长夏短，雨量充沛，无霜期207天，海拔高差大，立体气候明显。年平均气温14.6～19℃，年平均降雨量1693毫米。县城夏无酷暑，盛夏日均气温仅24℃，气候凉爽宜人，被誉为“天然空调城”。离县城不远风格迥异的旅游景点有气势磅礴壮观的九龙漈瀑布群，被列为福建省第一批十大风景名胜区之一，为“福建第一奇瀑”；人鱼同乐的鲤鱼溪，情趣独特；名胜古迹滴水岩天然岩洞与洞前人工湖相映成趣。周宁原属宁德县。民国24年(1935)设周墩特种区，直隶福建省府。民国34年8月升设周宁县。狮城为县治所在，位于县境中部东洋溪畔，距省会福州238公里，为全县政治、经济、文化中心。1988年，全县辖1镇8乡，140个行政村，总人口156498人，其中农业人口占92.3%。境内汉族占99%，少数民族主要是畲族。

周宁人民具有光荣的革命斗争传统。30年代以来，周宁人民先后参加中国共产党闽东特委领导人叶飞、阮英平、范式人、左丰美、詹如柏等在周宁领导的革命斗争，开辟闽东革命根据地。1933年春，在纯池半村成立苏维埃政府。1934年10月下旬，叶飞率领中国工农红军闽东独立师攻克咸村后，闽东红军独立师和闽东工农游击第十一支队在周墩城内千余名革命群众配合下，解放周墩城，成立周墩苏维埃政府。1935年3月，在溪底建立境内第一个中共农村支部。4月，成立中共周墩县委。8月，成立中共周墩中心县委。从此，人民革命斗争的风暴席卷周宁各地。抗日战争爆发后，全县有地方武装指战员和部分革命团体成员151人随军北上抗日，随后闽东特委迁至周宁横坑，继续领导闽东人民坚持革命斗争。解放战争时期，周宁人民不畏-，坚持斗争。1948年3月，在咸村成立中共闽浙赣省委城市工作部宁德工委。1949年2月，成立周宁工委。6月，闽浙赣游击纵队第五支队与闽浙赣游击纵队第四支队整编为闽东人民游击队，敦促县长黄颐于6月28日率部起义，周宁县和平解放。周宁人民赢得了“革命斗争不息，红旗始终不倒”的赞誉。

在长期的革命斗争中，周宁人民前仆后继，英勇奋斗，为革命做出重要贡献。凌福顺、张华山等1800多名周宁优秀儿女，为中华民族和人民的解放事业谱写了可歌可泣的光辉篇章。

民国时期，周宁贫困落后，生产水平低，农作物一年仅收一季，“年年犁耙播、亩产一百五(市斤)”，且灾害连年，农户终年辛劳，却食难饱肚，衣难御寒。境内仅有炼铁、铸锅、陶瓷、茶叶等手工业作坊和零星分散的个体手工业。历史上商业贸易不发达，仅有乡(镇)村小商店270多家，经济凋敝。常年离乡背井到闽北一带铸锅、烧炭、伐木等卖苦力谋生的劳力达数千人。

建国后，在中共周宁县委和县人民政府领导下，全县人民自力更生、艰苦创业，周宁的社会主义革命和社会主义建设取得了巨大成就，但也有过失误和挫折。1949年6月28日至1953年3月，全县开展减租反霸、剿匪，进行土地改革，废除封建土地私有制，巩固新生的人民政权，稳定了社会秩序，国民经济迅速恢复。1953～1957年实行第一个五年计划(简称“一五”，以下类推)期间，完成农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造，生产迅速发展，工农业总产值(按1980年不变价计算，下同)年平均递增11.79%。1957年，农业总产值比1949年增长1.44倍，工业增长4.95倍。1958～1962年的“二五”期间，在“大跃进”和人民公社化运动中，由于浮夸风、“共产风”和瞎指挥的影响，生产连年下降，工农业总产值年平均递减7.68%。1961年，粮食总产比1957年减少9892吨，降低40.1%。1963～1965年经济调整期间，贯彻“调整、巩固、充实、提高”的方针，工农业总产值年均递增7.07%，至1966年工农业生产才恢复至接近1957的水平。1966～1975年的“三五”、“四五”期间，时值“文革”，广大干部群众努力排除“左”的干扰，艰难前进，工农业总产值年递增7.22%。1976～1980年的“五五”期间，“文革”结束，尤其是中共十一届三中全会后，拨乱反正，纠正了长期以来“左”的错误，全县转入以经济建设为中心，大力推行农村经济改革，国民经济稳步发展，工农业总产值年平均递增9.66%。1981～1988年的“六五”计划和“七五”计划的前三年，实行改革开放，农村推行家庭联产承包责任制，调整农村产业结构，发展商品经济；工业企业实行承包、租赁多种形式的经营责任制，增强企业活力，县人民政府在上海、广州、厦门等开放城市设立经商、办企业的“窗口”，促进外引内联，加快改革开放步伐，促进生产持续发展，全县工农业总产值年均递增8.53%。1988年，工农业总产值比1949年增长11.3倍，比1978年增长1.36倍，县财政收入比1980年增长1.26倍，社会总产值比1949年增长13.4倍，国民收入比1949年增长8.5倍。国民经济由自给、半自给的自然经济逐步向社会主义商品经济转变。

周宁一向以农业为主，长期以来交通闭塞，阻碍了经济发展。建国后，党和人民政府逐年增加农业投入，加强交通、水电、水利等基础设施的建设。1975年，实现全县社社(乡)通公路；1982年，装机1万千瓦的县龙溪水电站建成投产；1988年，实现市内电话自动化和长途电话、农村电话半自动化，为发展山区经济提供有利条件。农业生产逐年发展，特别是全面推广杂交水稻和实行家庭联产承包责任制后，生产持续增产。1988年，全县粮食总产量为1949年的3.9倍，单产从1949年的82公斤提高到301公斤；农业生产从单一经营向多种经营发展，初步建立起林、茶、果、牧业四个商品基地。全县森林覆盖率达45.5%，略高于全省平均水平。茶叶是周宁的大宗商品，以质优、味醇、清香、耐泡而著称。地产黄花菜品质优良，被省供销社称为“周宁花”。禽畜、魔芋、马铃薯、水果、淡水鱼等产量成倍增长。乡镇企业迅速发展，成为农村经济的重要支柱。

历史沿革：

周宁古为七闽地。

春秋属越，战国属楚。

秦属闽中郡。

西汉为闽越国，东汉属会稽郡。

三国属吴建安郡。

晋南朝属温麻县。

隋属原丰县（闽县）。

唐属长溪县。

五代闽龙启元年（933）起属宁德县，宋初为青田乡东洋里。

明嘉靖三十五年（1556），建东洋行县，由宁德县主簿驻征赋税。

清雍正十三年（1735），分割东洋里十五至十八都设东洋分县，由宁德县丞驻治，光绪三十三年（1907）改由县佐驻治。

1912年，东洋分县改由宁德县派分驻员治理。

民国叁年复设县佐。

1929年，裁县佐设警察所，综理辖区行政事务。

1930年改设公安分局。

1933年6月，改设宁德县第五区。

1935年6月，改设周墩特种区，脱离宁德县辖，直属福建省第一行政督察区（公署驻长乐）。

1936年2月，又改为宁德县第三区。

1937年1月，复为周墩特种区，隶第一行政督察区。

1943年9月，改隶第八行政督察区。

1945年8月建周宁县，辖地639.60平方千米。

1948年9月，宁德县析出咸杉乡（今咸村、玛坑部分行政村）127.70平方千米，并入周宁县。

1949年6月28日，全县和平解放，9月1日，成立周宁县人民民主政府，11月12日，成立周宁县人民政府。

1955年9月，由寿宁县析出第六区（今泗桥全乡和纯池镇的15个行政村）辖地278.70平方千米，并入周宁县辖，全县总面积增至1046平方千米。

1958年全县实现人民公社化，成立20个人民公社。

1959年，改设城关、端源、纯池、李墩、七步、咸村6个公社。

1961年8月、增加玛坑、樟源、泗桥、礼门公社，全县为9个公社及城关镇。

1963年3月，改为城关镇、浦源区、李墩区、咸村区、纯池区、七步区，共1镇5区。

1966年8月，撤销区建制，设城关、咸村、浦源、七步、李墩、纯池、泗桥、礼门、玛坑等9个公社。

1970年7月起，隶宁德地区。

1984年撤销人民公社，恢复乡镇制。

1989年，全县设1镇8乡，辖140个行政村。

1990—1995年，先后有5个乡改镇。

2003年，根据《中华人民共和国城市居民委员会组织法》，在狮城镇设5个社区。

2005年，全县设6镇3乡，辖7个社区居委会，140个行政村。