地名由来：考《黄柏游氏族谱》序：“山巅之毛惟松柏，固因以名地曰，柏峰”，后演化为黄柏。故名。

2012年12月，环境保护部授予黄柏乡2010—2011年度国家级生态乡镇称号。

柘荣县辖乡。1965年设黄柏公社，1984年改乡。位于县境西南部，距县城12公里。辖黄柏、上黄柏、沙坑里、蒲洋、下坪、软岭、高峰、长冠、游家边、菖蒲洋、双冈洋、倒流水、上楼、陈家山、山后、蒲头16个村委会。农业主产水稻、薯类，兼产茶叶、太子参、蘑菇，为县主要林区和油茶基地。

历史沿革：

1913年属乡农会。

1934年属黄柏乡苏维埃政府。

1944年属武陵乡。

1950年为黄柏乡，属第二区；1958年属富溪公社；1961年属富溪区；1965年属黄柏人民公社，1984年属黄柏乡。

地名一直沿用至今。