地名由来：上党村先定居，下党村在上党村的岭尾，故称。又一释为：下党旧称党川，因溪水川流不息而得名。

2021年9月，下党乡被认定为第二批全国乡村治理示范乡镇。

下党乡位于寿宁县西部，东近托溪、芹洋，南靠平溪，西邻政和，北接浙江省庆元县。全乡有9个村委会，51个自然村，1310户，6995人。全乡总面积70平方公里，其中林地8.5万亩，耕地面积7176亩，茶园2500亩。海拔300—1045米（乡政府所在地410米），属中亚热带山地气候，年平均气温16.9℃，年平均降雨量1514mm，山高、林广、田少、人口密度小，自然条件恶劣，经济落后，是宁德地区四个特困乡之一，也是省定贫困乡。

1988年建乡以来，下党的发展得到省、地、县各级领导的重视和关怀，给予了许多的优惠政策和倾斜照顾，激发了广大干部群众艰苦奋斗和脱贫致富的信心。先后兴办了水、电、路、学校、广播电视、程控电话、集镇建设等基础设施，使新建乡的面貌焕然一新。

全乡工农业总产值从1988年的238万元增长到2001年的6996万元；农民人均纯收入从1988年的146元提高到2001年2475元；乡村集体经济不断壮大，产业结构日趋优化，生产条件明显改善，农民生活不断提高，正向小康迈进。

下党乡山清水秀，资源丰富，是一块待开发的宝地，欢迎有志之士到下党乡安家落户，投资办厂，并参与基础设施，农业综合开发，产品加工，生产的经营管理，集镇建设等经济和社会各项事业的开发与建设。乡党委、政府将满怀信心带领全乡人民团结奋斗，开拓进取，努力把下党乡建成兴旺发达、富饶文明的美好家园。

历史沿革：

唐武德六年（623年）属长溪县。

宋政和五年（1115年）属政和县。

明景泰六年（1455年)属寿宁县政和里八都二图六甲。

民国25年（1936年）属平溪区下党联保处。

1949年7月寿宁县人民政府成立，8月属平溪区，10月属第三区（平溪）平溪乡。

1950年6月建下党乡属第三区（平溪）。

1956年2月属芹洋区。

1959年3月设下党大队属平溪公社。

1961年5月设下党小公社属平溪区。

1965年7月设下党大队属平溪公社。

1987年12月，划出平溪乡的下党、上党、西山、杨溪头、碑坑5个行政村，芹洋乡的下屏峰行政村，托溪乡的曹坑、上岗后、下岗后3个自然村，设立下党乡，辖8个行政村。

1990年由下屏峰分出另设葛垅村，2003年12月分碑坑山、福园、梅只岗3个自然村设碑坑山村。

截止2014年底，下党乡下辖下党、上党、西山、杨溪头、碑坑、下屏峰、葛垅、碑坑山、曹坑、岗后10个行政村。