地名由来：说法之一：清乾隆《弥勒州志》记载：“昔些么徒蛮三裔弥勒得郭甸、巴甸、部笼甸而居之，故名其部曰弥勒”。长期以来都从此说，即：弥勒是一个人，以人名命部名，设治时沿其部名称弥勒州（县）。说法之二：弥勒非指一个人，乃古老的一个名“些”的部落和另一名“么”的部落合并，各取其名合称此么部。“些么徒之裔”即其后代。说法之三：据已故红河州委书记李孟北考证，他认为弥勒乃彝音，意为红壤，弥勒应是红壤的地方。

2022年6月，弥勒市入选2022年全国县域旅游发展潜力百佳县，位列第63。

2022年1月，全国爱国卫生运动委员会重新确认弥勒市为2021年度国家卫生城市（区）。

2021年9月，弥勒市上榜2021中国西部百强县市名单，位列第55名。

2021年7月，水利部公布弥勒市为第四批节水型社会建设达标县（区）。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，弥勒市人口数量为53.81万人，位列红河州各县市人口数量排行榜第3位，位列云南省各县市区人口数量排行榜第23位，位列全国各县市区人口数量排行榜第948位。

2021年1月，国家民委命名弥勒市为第八批全国民族团结进步示范区。

2020年12月，文化和旅游部公布第二批国家全域旅游示范区名单，弥勒市榜上有名。

弥勒市位于云南省东南，南盘江北岸。总面积4004平方千米。总人口50万人（2004年）。

县人民政府驻弥阳镇。邮编：652300。代码：532526。区号：0873。拼音：Milexian。

行政区划

弥勒县辖9个镇、2个乡：弥阳镇、新哨镇、虹溪镇、竹园镇、巡检司镇、西一镇、西二镇、西三镇、东山镇、五山乡、江边乡；东风农场。

历史沿革

元置弥勒州。系唐时东爨乌蛮一个部落酋长的名字，后来用作部名，称弥勒部。清改弥勒县。县名弥勒，有寄托弥勒佛保佑之意。

2000年，弥勒县辖6个镇、8个乡。根据第五次人口普查数据：全县总人口495642人，其中各乡镇人口（人）：弥阳镇78426新哨镇54275虹溪镇42564竹园镇55998朋普镇48142巡检司镇30065弥东乡41729卫泸乡10250西一乡25560西二乡37379西三乡22712五山乡17246东山乡18012江边乡13284

2001年，全县辖11个镇、3个乡：弥阳镇、弥东镇、新哨镇、西一镇、西二镇、西三镇、东山镇、虹溪镇、竹园镇、朋普镇、巡检司镇、卫泸乡、五山乡、江边乡。

2003年3月28日，云政复[2003]24号：撤销弥勒县弥阳镇、弥东镇，设立弥阳镇。

2005年，撤销弥阳镇和卫泸乡，设新的弥阳镇；撤销竹园镇和朋普镇，设立新的竹园镇。