地名由来：竹园镇因该地芦苇生长茂盛如竹林而得名。

2014年7月，竹园镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

竹园镇位于弥勒县南部,地处珠江水系南盘江支流甸溪河沿岸,北距县城37公里,境内南北长17公里,东西宽12公里,国土总面积204平方公里。全镇辖10个村委会,106个村民小组,88个自然材。全镇地形特点属坝区和半山区地貌,耕地总面积为35891亩,其中水田27363亩,旱地8528亩,人均占有耕地0.66亩。全镇气候为亚热带气候,海拔1170米,年平均气温19.4℃,无霜期340天,年平均降雨量953.7毫米,年相对湿度70%。2002年末全镇总户数13540户,总人数54693人,其中农业人口51061人,非农业人口3622人。

解放时,竹园镇经济落后,人民生活水平低下,各种基础设施薄弱。1950年甘蔗总产量2916吨,粮食产量5569.2吨,后来经济社会有了一定的发展,但由于""文革""影响甘蔗和初谷产量逐年下降。改革开放以来,全镇经济社会快速发展。2002年,全镇工农总产值为20475万元,其中工业总产值为16261万元,农业总产值为4214万元。农村经济总收入51797万元,比上年增长20%;农民人均纯收入1752元,财政收入384万元。蔗糖、粮食、畜牧、蔬菜为竹园的四大传统产业。近年来,将莲藕、竹子作为新兴产业来抓。2002年,全镇冬早蔬菜种植面积达2.1万亩,年产量10万吨,品种主要有黄瓜、辣椒、白菜、茄子、早玉米等,市场需求很大,形成了一个产值上千万元的产业。

2002年末,全镇有中学2所,在校学生2438人有中心完小12所,在校学生6061人。适龄儿童入学率达99.7%,巩固率达100%;小学在校学生辍学率为0.2%,14周岁人口完学率为93%。初中入学率达95.7%,辍学率为0.63%;中考升学率达19.2%。创省级三好学生1名,州级三好学生1名,县级三好学生27名,优秀学生干部3名,州、县先进集体各1个,评出镇首届""春蚕奖""、""十佳班主任""各10名。全镇开展了""十星级文明户""创建活动,评出""十星户""1472户,九星户3110户,八星户2919户创县级文明单位8个。