地名由来：1912年嫩江府改设嫩江县，据《中国地名辞源》：因嫩江得名，嫩系蒙古语，又说于女真语，意为碧青，因江水之色青碧而得名；另说嫩江系满语，意为妹妹。

2022年8月，嫩江市入选2022年农业现代化示范区创建名单。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，嫩江市人口数量为35.55万人，位列黑河市各县市区人口数量排行榜第1位，位列黑龙江各县市区人口数量排行榜第23位，位列全国各县市区人口数量排行榜第1512位。

2020年7月，全国爱国卫生运动委员会重新确认嫩江市为2020年国家卫生乡镇（县城）。

2020年4月，嫩江市上榜2019年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。

2019年11月，水利部公布第二批节水型社会建设达标县（区）名单，嫩江市榜上有名。

2019年1月，农业农村部认定嫩江市为全国第三批率先基本实现主要农作物生产全程机械化示范县（市、区）。

2017年12月，嫩江市上榜2017中国最具投资潜力特色魅力示范县。

嫩江市位于黑龙江省西北部，北依伊勒呼里山，与黑龙江省大兴安岭地区呼玛县交界；东接小兴安岭，与黑龙江省黑河市爱辉区、孙吴县、五大连池市毗邻；西邻嫩江，与内蒙古自治区呼伦贝尔市莫力达瓦达斡尔族自治旗、鄂伦春自治旗隔江相望；南连松嫩平原，与黑龙江省齐齐哈尔市辖的讷河市接壤。总面积15211.43平方公里（第二次全国土地调查数据）。

嫩江市历史悠久。据考古发现，早在新石器时期，嫩江流域就有人类活动。嫩江市临江乡多金村和多宝山镇卧都河江口一带，都有“细石器文化”分布。先秦时期，属秽貊，为其北境。两汉、魏晋南北朝时期，为夫余属地。隋代，属室韦地域。唐代，属河北道室韦都督府岭西部。辽时期，属东京道室韦王府。金时期，属上京路蒲峪路。元代，初为乃颜封地，中为蒲峪路屯田万户府，后属辽阳行省开元路。明代，属奴儿干都指挥使司。明永乐七年（1409年)，在今市城区置木里吉卫。明正统十四年（1449年)，在今嫩江市伊拉哈镇展望村置亦力克卫。清代初期，属盛京总管辖地。清顺治十年（1653年)，改属宁古塔昂邦章京(1662年改称宁古塔将军)。清康熙二十二年（1683年)，改属黑龙江将军。

清康熙二十五年（1686年)，筑成墨尔根城(今嫩江市城)，始设邑。清康熙二十九年（1690年)，黑龙江将军自黑龙江城(今黑河市爱辉区瑷珲镇)移驻墨尔根城。清康熙三十三年（1694年)，又自黑龙江城移来副都统一员与黑龙江将军同驻墨尔根城。清康熙三十七年(1698年)，墨尔根副都统移驻齐齐哈尔城，翌年黑龙江将军亦移驻齐齐哈尔城，留协领驻墨尔根城。清康熙四十九年(1710年)复设墨尔根副都统。清光绪八年至二十年(1882—1894年)，曾在墨尔根副都统辖区内的小兴安岭西麓太平湾(今嫩江市塔溪乡塔溪村兴安城屯西1公里)另设兴安城，置副都统衔总管，直属于黑龙江将军。清光绪三十三年(1907年)，裁黑龙江将军，改设黑龙江行省，墨尔根副都统归其管辖；翌年，裁墨尔根副都统，改设嫩江府。1913年，东北各省改革行政建制，裁嫩江府，始设嫩江县，归属黑龙江省龙江道。1929年，废道制，改为黑龙江省辖之三等县。1933年1月，嫩江县沦陷。1934年(伪康德元年)12月，划归伪龙江省。1937年(伪满康德4年)6月，改属伪北安省。1943年(伪满康德10年)10月，又改属伪黑河省。1945年8月12日，嫩江县获得解放。是年11月，建立地方人民政权，归属嫩江省。1946年4月，嫩江省增设嫩北行政区，三月后改称第二专区，嫩江县为其辖县。1947年2月，黑龙江省与嫩江省合并称黑龙江嫩江联合省(简称黑嫩省)，是年9月恢复两省建制，嫩江县先后归属黑嫩省、嫩江省。1949年5月，黑龙江省与嫩江省再次合并称黑龙江省，遂归属黑龙江省。中华人民共和国成立后，仍属黑龙江省。1954年8月，黑龙江省与松江省合并定名黑龙江省，增设嫩江专区，归属黑龙江省嫩江专区。1960年5月，嫩江专区并入齐齐哈尔市，遂属黑龙江省齐齐哈尔市。1961年10月，再设嫩江专区，复属嫩江专区。1970年3月，改属黑龙江省黑河地区（今黑河市）。2019年7月12日，经国务院批准，民政部批复同意撤销嫩江县，设立县级嫩江市，以原嫩江县行政区域为嫩江市的行政区域，嫩江市由黑龙江省直辖，黑河市代管至今。

历史沿革：

旧称墨尔根。

两汉及南北朝时期属北夫余。

隋唐为室韦地。

辽属东京道。

金属上京蒲峪路。

元属辽阳行省开元路。

明属奴尔干都司。

清为黑龙江将军辖地。

清康熙二十四年（1685），于此地设北路驿站第六站，称“墨尔根站”。

清康熙四十九年（1710），隶属黑龙江将军管辖。

清光绪三十三年（1907），裁将军改设行省，隶属黑龙江行省管辖。

清光绪三十四年（1908），裁撤墨尔根副都统，设嫩江府，驻墨尔根城。

1913年，嫩江府改为嫩江县，县署驻墨尔根城，隶属黑龙江省。

1914年6月，改隶龙江道。

1929年2月，复由省直辖。

1931年后，隶属黑龙江省。

1934年，将嫩江以西的行政区域划归巴彦旗。

同年12月，改隶龙江省管辖。

1939年6月，改隶北安省。

1943年10月，划归黑河省管辖。

1945年，划归嫩江省管辖。

1947年2月至9月，隶属黑龙江嫩江联合省第二专区。

1949年5月，黑龙江、嫩江两省合并后，隶属黑龙江省管辖。

1954年8月，划归新设嫩江专区。

1970年3月，改属黑龙江省黑河地区。

1993年3月，属黑河市。

2019年7月撤销嫩江县，设立县级嫩江市，由黑龙江省直辖黑河市代管。

名称沿用至今。