地名由来：河流的形状像一头卧着的牛，故名卧牛河。

卧牛河乡始建于1965年，周边东邻大河口林场、西靠平山林场，南连西兴乡，北与爱辉区接壤，辖区总面积437平方公里，总耕地面积125388亩，其中集体耕地61215亩，丰产林面积60420亩，草原熟化地面积3933亩。森林覆盖面积53万亩，草原面积33285亩，水域面积3280亩，全乡辖7个行政村，9个自然屯，（其中：赵地营子村和三岔河村地处城郊），总户1006户，总人口2549人。在气候分布上，我乡属第5、6积温带结合部，年降雨量500毫米左右，年有效积温1800-2100度左右，无霜期90—110天。辖区内有全县唯一的重要水利枢纽工程二门山水库，也是全县重要的饮水水源地。

历史沿革：

1965年4月，将兴北公社的卧牛河、三岔河、营草沟3个生产队划出，组建卧牛河人民公社。

1970年至1973年间，先后新建前进、王家亭等6个生产队。

1976年，将兴北公社赵地营子生产队划归卧牛河公社。

1984年，改为卧牛河乡。

名称沿用至今。