地名由来：1912年玉环厅改县，2017年4月设市；据《太平广宇记》：上有流水洁白如玉，环山而流，因名；另说南宋高宗因从海上由杭州南渡到温州江心屿，过榴屿遗玉环，故名；又说玉环山一名木榴屿，避钱王（钱鏐）讳改名。
2022年8月，玉环市入围2022年“两山”发展百强县，排名第32。
2022年8月，玉环市入选2022年度县市绿色高质量发展百佳样本第10位。
2022年7月，玉环市上榜2022赛迪百强县第72名。
2022年7月，玉环市上榜2022年长三角百强县第38名。
2022年6月，玉环市入选2022年全国县域旅游综合实力百强县，位列第81。
2022年5月，2021年中国投资潜力百强县榜单发布，玉环市位列第51。
2022年3月，2022年中国百强县发布，玉环市位列第89名。
2021年12月，2021年全国工业百强县（市）名单出炉，玉环市位列第60位。
2021年11月，赛迪顾问发布2021年全国投资竞争力百强县，玉环市位列第48。
玉环位于中国浙江东南沿海黄金海岸线中段，介于宁波、温州两开放城市之间，扼台州、温州海上门户，东经121°，北纬28°。地处亚热带季风气候区，全年平均气温17℃，平均降水量1460.3毫米，无霜期约260天。县域总面积2300平方公里，其中陆地面积378平方公里。现有总人口51.8万，其中外来常住人口17万。辖珠港镇（含城关办事处、坎门办事处、陈屿办事处）、楚门镇、清港镇、芦浦镇、干江镇、沙门镇、龙溪乡、鸡山乡、海山乡6镇3乡。
据考古发现的三合潭遗址证实，早在新石器时代，人类就开始在玉环大地上繁衍生息、创造文明。夏、周时期，玉环为"扬州之域"。清朝雍正六年（1782年）置玉环厅。民国元年，废厅设县，改称玉环县。1962年4月，隶台州专区（现台州市）管辖。据志书记载，玉环县名源自海岛奇观：晨雾绕岛，形状如环；上有流水，洁白如玉--玉环由此得名。
玉环区域方言众多，有20余种，主要有玉环话（太平话，吴方言一种）、坎门话和陈屿话（闽南话的分支）、温州话等。
沿海港口
全县海岸线长298公里，县西南的大麦屿港为国家对外开放港区，是中国航海学会推荐的中国沿海8个天然避风港湾之一，也是浙中南及闽北沿海唯一可进第三代以上集装箱船的深水良港，该港地处我国黄金海岸线中部，位于温州瓯江口外、乐清湾内，离台湾基隆163海里。港口可用岸线14公里，水域平均宽度4.5公里，港区约62平方公里，水深达11米以上，常年不淤不冻，可建码头1-5万吨级泊位30多个，10万吨级泊位20多个，5万吨级船可不候潮进出，10万吨级船可乘潮通行。根据国务院批复的《浙江省城镇体系规划（1996-2010年）》，大麦屿港功能定位是：为区域性经济发展、商业贸易和台商、外商经济技术开发建设服务；为大型电厂煤炭运输服务；为东海油气田储备、加工、运输服务；为台州市及金（金华）温（温州）、浙赣铁路沿线及闽东部分地区货物中转服务。随着甬（宁波）台（台州）温（温州）高速公路、金（金华）温（温州）铁路、福（福州）温铁路、金丽（丽水）温高速公路、台州大道、玉环至温州汽车滚装轮渡和跨海大桥的兴建或即将兴建，大麦屿港将逐步成为次长江三角洲经济区航运中心的主要依托，成为浙赣皖闽乃至中国中西部部分地区的重要出海口之一，有望成为浙东南沿海最大的投资热点。
县东南的坎门渔港为国家一级渔港，开埠甚早，是辽、鲁、江、浙、沪、闽、台等地渔民销售、避风、补给的大型基地和停靠的主要港口。浙江省玉环大麦屿经济开发区位于玉环县西南部，濒临国家二类口岸——大麦屿天然深水良港。
水产养殖
水产玉环县是国家重点渔业县，2003年水产品产量达28.1445万吨。全县海域面积1900多平方公里，其中可用滩涂面积16.9万亩，可养浅海面积87万亩，海水养殖产量连续多年浙江省第一。西面的乐清湾是浙江省最大的海珍品养殖基地，列为全国科技兴海示范基地，东南面的披山洋面是浙、闽两省重要的渔场。水果玉环县是国家级文旦商品基地，誉为"中国文旦之乡"。特产玉环柚（又名楚门文旦）为中国四大名柚之一，在全国柚类评比中获得"八连冠"，并有药用开发价值。现种植面积4.5万亩，年产量6万吨。
社会发展
玉环地处浙江东南沿海，位于温州和宁波两个沿海开放城市之间，县域总面积2300平方公里。县名源于海岛奇观。志书上记载：晨雾绕岛，形状如环；上有流水，洁白如玉--玉环由此而来。玉环历史比较悠久，据考古发现的三合潭遗址证实，早在新石器时代，人类就在此繁衍生息、创造文明。全县下辖6镇3乡，总人口51.8万，其中外来常住人口17万。
改革开放以前，玉环经济基础十分薄弱，直到70年代末仍然维持"一农二渔三盐"的传统经济格局。党的十一届三中全会以来，玉环人民积极创造和发挥机制灵活的优势，解放思想，开拓创新，由一个落后的海岛小县变成经济强县，实现了经济和社会发展的第一次历史性腾飞。从1978年到2003年，国内生产总值从7916万元增加到116.29亿元，增长145．9倍；财政总收入从847万元增加到12．2142亿元，增长143倍；农村居民人均纯收入从120元增加到7225元，增长59．2倍。2002年度社会经济综合发展水平名列全国各县（市）第29位。"八五"以来，玉环五度跻身"中国综合实力百强县"行列，是全国综合改革试点县、全国科技工作先进县、全国体育先进县、全国生态示范区建设试点县和浙江省首个小康县"、"新农村县"和省科技进步先进县、教育强县，被列为浙江省首批提前基本实现现代化的县（市、区）和规划发展的中等城市之一。可以说，玉环已健步跨入我国沿海发达地区行列，成为全国较具希望和活力的区域之一。
工业经济
是玉环经济的主体，其在GDP中的比重达到58.5%。工业之中，机械、交通运输设备、食品、塑胶、缝纫皮革、金属制品为六大支柱产业，环保设备、家具等新兴产业现已脱颖而出。阀门、汽摩配件、压力锅等产品在国内外具有较高知名度，是全国最大的钢球阀行业生产出口基地和重要的汽车、摩托车零部件生产基地。"苏泊尔"压力锅国内市场占有率达52．l%，并荣获国内同行业中唯一的中国驰名商标。开放型经济特别是对外贸易发展较快，目前已经与70多个国家和地区建立了经贸合作关系，水暖管件、汽摩配件、五金机械、水产食品、工艺品、家具等产品畅销国际市场。玉环是海洋经济大县，海水养殖产量连续7年保持浙江省第一。玉环是"中国文旦之乡"，王杯文旦已夺得全国油类评比"八连冠"，被列为向欧盟市场推荐产品。同时，由于受"温合模式"的影响，玉环市场取向改革较早，经济体制和机制已与国际接轨。
玉环是全国最大的炊具、曲折缝纫机与平缝机生产地，是全国最大的低压铜制阀门生产和出口基地，重要的水暖洁具生产和出口基地，被命名为“中国阀门之都”和“中国五金建材（阀门）出口基地”。也是全国重要的汽摩配、眼镜配件、家具、医药包装生产基地，并有“中国环保填料之乡”、“中国甲壳素之乡”美誉。2003年实现工业产值312.8亿元，比上年增长20.9%，完成销售产值303.37亿元。
全县个体私营工商户27537家，股份合作企业2397家，股份有限公司8家。500多家企业通过ISO9000质量体系认证。组建了家具、阀门、汽摩配、环保等行业协会，成立了台州市汽摩配质量监测中心。2003年，年产值5000万元以上企业60家，超亿元企业21家，分别增加23家和8家。工业园区完成投入12.6亿元，开发面积达2799亩。着力构筑港北工业城、港南工业城，建设沿76省道复线工业长廊。
全县工业行业结构趋向合理。其中以汽摩配件为主导的交通运输设备制造业，以阀门水暖、眼镜配件、电气机械为主导的机械制造业，以一次性医疗器械、压力锅圈为主导的塑料橡胶制品业，以压力锅炊具为主导的金属制品业及缝纫皮革等主导行业产值占全县工业总产值85%以上。低压铜制阀门及其毛坯、眼镜配件、压力锅、一次性医疗器械配件等产品占国内市场30%以上，其中“苏泊尔”被认定为中国驰名商标，中捷缝纫机被评为中国名牌产品，达宝中低压阀门、苏尔达水龙头被评为国家免检产品。环保设备、家具、海洋生化等新兴产业发展态势喜人，经济总量进一步扩张。
基础设施
公路:全县公路总里程260.5公里，公路隧道14座，公路桥梁73座，涵洞414道，公路绿化里程215.74公里，改造县乡公路20公里，村道100公里。玉环至乐清跨海大桥、台州沿海高速公路玉环段前期工作正在进行，客货运可直达全国各地。2003年全县道路客运量1469万人，客运周转量54385万人公里，货运量658万吨，货运周转量302744万吨公里。航空运输方便，西距温州龙湾机场32海里，北至台州市黄岩机场76公里。海上航线得天独厚，可直达日本、韩国、新加坡、香港等地。
水利:陆续建成20-50年一遇高标准海塘41公里，其中解放二塘等11条标准塘通过竣工验收。实施龙溪至珠港二期引水和全县重点水库联网工程，有效解决了城乡供水紧缺状况。全年铺设更新供水管网42.9公里，农村自来水普及率达到94.7%。里墩水库、东风引水工程等重点工程相继完工，全省最大蓄淡围垦工程——漩门二期工程完成工程量97%，逐步满足玉环人民中远期对淡水的需求。投资6.45亿元的漩门三期工程项目可行性研究报告通过会审。2003年共完成河道疏浚61.3公里,整治8.8公里，除险加固水库13座。
电力:系全国农村电气化县。拥有220千伏变电所1座、110千伏变电所3座，35千伏变电所12座，全国唯一的潮汐双向发电站和调峰电厂各1座，配电网络遍布城乡农村。投资300多亿元的华能玉环电厂“四通一平”工程如期完工，其装机容量为360万千瓦。2003年全县供电量达10.15亿千瓦时，同比增长22.82%。率先在台州市实现电网调度自动化。
通信:系全省信息化试点城市和电子政务试点县。全县本地电话总用户数达到18万户，因特网用户数2万户，宽带用户数超过1万户。电话主线普及率达46.7%，交换机容量达到20万门，数字程控化率达100%。移动电话发展迅速，全县用户达26.7万户。具备两个速率高达2.5GB/S的SDH和一个140MB/S的PDH本地光缆传输骨干网，光纤入村率达90%以上，宽带网络覆盖全县所有镇乡。信息化工作进展迅速，建成全县党政综合信息网，接入单位近80家；完成国税-网上纳税系统建设，实现网上认证和报税。
人居环境
进行了两次0审批制度改革，大力缩减项目和环节。二轮审改减项提速并举，率先在省内启动网上审批试点工作。大力推行行政管理体制改革，实行重大事项社会公示制度和社会听证制度。首创并全面推行全程办事代理制，与为民服务中心、行政效能投诉中心、会计核算中心等工作有机结合，做到事前明理、窗口受理、全程代理、监督办理、网络管理。开通为企业服务一线通，有效运作综合投资窗口，实行告知承诺制。普遍推行政务公开制度、社会服务承诺制度和推行文明用语，做到“公开、透明、廉洁、勤政、高效”。-了外向带动、规模经济、技术创新、引进人才等多方面优惠政策，致力优化投资环境。
玉环是浙江省对台经贸重点县（市）之一，现有玉环籍台胞超万人，与台湾血缘相亲，习俗相似，语言互通，民间交往历来密切。由于受海上独特的生产和生活方式的影响，玉环人民向来敢闯敢冒、热情好客、善交朋友。玉环人居条件独具魁力，集大海之气、生态之优、城市之美于一体，冬暖夏凉且四季分明。随着城市建设和基础设施建设的不断完善，玉环正成为投资、创业、生活和休闲度假的理想之地。
产业基础
全县已形成富有特色与一定区域优势的产业体系，一、二、三产业占国内生产总值的比重分别为13.1%、58.5%、28.4%。农业结构不断优化，以海洋捕捞、海水养殖及水果种植为主的农业生产向科技化、基地化、市场化方向发展。工业形成了以股份合作企业为主体，以交通运输设备、电气机械、普通机械制造，金属制品、塑料制品、水产品加工为支柱的比较完善的加工工业体系，成为中国最大的炊具生产基地和曲折缝工业缝纫机、低压铜制阀门出口生产基地，中国重要的汽摩配、阀门、铝制品、眼镜配件、仿革底、家具生产基地。根据地方资源优势，玉环县将致力于开发港、渔、涂、油、景等特色资源，构筑海洋经济新体系。
历史沿革：
唐会昌二年（842）置乐成县玉瑠镇。
北宋属乐清县玉环乡。
明洪武二十年（1387）禁海迁界徙民，并设楚门千户所，为抗倭要地。
成化十二年（1476）置太平县（今温岭市）玉环乡。
清顺治十八年（1661）再度禁海迁界。
雍正六年（1728）置玉环厅，属温州府。
1912年改玉环县，属温处道。
1914年改属瓯海道。
1927年直属于省。
1932年建立行政督察区，属温州辖区。
1948年属浙江第五行政督察区。
1949年洞头诸岛划入，并划温西区属温岭县，属温州专区。
1953年析置洞头县。
1958年洞头县复并入。
1959年并入温岭县，同时析原洞头县辖地属温州。
1962年复置玉环县，属台州专区，形成现今之政区范围。
1994年属台州市。
2017年5月13日民政部发文玉环撤县设市，改为玉环市。