地名由来：1941年1月，析原莒县南部地域成县，故名莒南县。

2022年11月，水利部、财政部公布2023—2024年水系连通及水美乡村建设县名单，莒南县入选。

2021年11月，莒南县被确定为第二批全国儿童青少年近视防控适宜技术试点县（区）。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，莒南县人口数量为84.1万人，位列临沂市各县区人口数量排行榜第7位，位列山东省各县市区人口数量排行榜第34位，位列全国各县市区人口数量排行榜第405位。

2021年1月，山东省农业农村认定莒南县为2020年度山东省“两全两高”农业机械化示范县(市、区)。

2021年1月，2021年山东省136个县市区经济实力排名出炉，莒南县位列第107名。

2020年11月，水利部公布第三批节水型社会建设达标县（区）名单，莒南县上榜。

2020年6月，莒南县列入第二批革命文物保护利用片区分县名单（山东片区）。

莒南县地处鲁东南鲁苏交界处，山水相依，近海临港，是临沂市的“东大门”，是临沂市发展临港经济的“主战场”。总面积1752平方公里，辖16个镇街，272个行政村（社区），108万人口。是全国科技进步先进县、全国粮食生产大县、“中国好粮油”行动示范县、国家园林县城、中国领军智慧县级城市、山东省县域经济高质量发展进步县、山东省双拥模范县、山东省文明县、山东省绿化模范县、山东省生态文明乡村建设工作先进县、山东省食品安全先进县、山东省农产品质量安全县。2021年，全县完成地区生产总值339.4亿元，同比增长8.4%；实现一般公共预算收入26.1亿元，同口径增长14.4%；完成规模以上工业总产值924.2亿元，增长37%；固定资产投资增长11.4%；实现社会消费品零售总额91.9亿元，增长14.6%；全县居民人均可支配收入达到27788元，增长9.3%。

莒南历史厚重，人文璀璨。西周时属向国，东周时属莒国，秦、隋时随莒国划入琅琊郡莒县，唐时属河南道密州莒县，明代属青州府莒州，清代属沂州府莒州。这里是古代莒国的发祥地，流淌着龙山文化4000余年的灵气和血脉，培育形成了辉煌灿烂的莒文化，莒文化与齐文化、鲁文化并称为山东三大文化。在几千年历史变迁中，这里走出了抗金名将杨妙真、抗倭英雄孙镗、明朝重臣王璟以及文化大家庄瑶、庄陔兰等一大批历史名人。1941年1月，莒南县抗日民主政府建立，因析莒县南部置县而得名。莒南是一方红色的热土，是沂蒙革命老区的重要组成部分，是全省四个一类革命老区县之一。1945年8月，中国共产党领导下的第一个省政府——山东省政府在莒南大店镇宣告成立，是当时的全省党政军指挥中心。上个世纪50年代涌现出了高家柳沟、王家坊前、厉家寨三个受到毛泽东主席亲笔批示的全国先进典型，特别是“愚公移山，改造中国，厉家寨是一个好例”的光辉批示，曾经作为全国农业战线上战天斗地、改造山河的口号响彻全国。

莒南区位优越，交通便利。近海临港，地处青岛港、董家口港、日照港、岚山港、岚桥港、柘汪港、连云港等沿海七大港口的强辐射区，是国家“一带一路”倡议的重要节点，处于鲁南经济圈和临日连绵经济带交汇位置，区位优势得天独厚。境内交通四通八达，岚济路、莒新路、莒阿路等省际公路贯穿全境，鲁南高铁、兖石铁路、坪岚铁路、瓦日铁路4条铁路过境，疏港铁路专用线、如通铁路物流园、宝道铁路物流园3个国家铁路专用线重点项目直达港口，罗岚高速、G518绕城段、G206威汕线莒南段、岚罗高速相沟连接线一期建成通车，G25长深高速连接线加快推进，打造了四通八达、通海达港的现代立体交通大格局。

莒南生态怡人，宜居宜游。这里山清水秀，物产丰富，是中国花生之乡、中国板栗之乡、北方绿茶之乡、山东草莓主产区……一张张生态农字号招牌彰显出这片土地的富庶和希望。地处淮河流域，境内大小河流323条，年平均水资源总量5.94亿立方米，有大型水库1座，中型水库4座，小型水库184座。是山东省第三批城镇化综合试点县，全县城镇化率达到41.1%，城区建成区面积达到27.12平方公里，森林覆盖率达到38.4%，湿地面积3.5万亩，人均绿地面积40平方米，鸡龙河湿地被评为国家湿地公园。“莒南卧佛，世界奇观”，坐拥万亩望海楼国有林场，守望着一方好山好水好生活，是宜居宜业宜游的滨海绿城。

莒南开放包容，活力无限。现代农业蓬勃发展，重点建设八大优质特色农产品基地、总面积66.4万亩，全县农业“三品一标”认证产品总数达到176个、注册农产品商标504个，拥有国家农产品地理标志保护产品7个，是全国最大的花生及制品生产基地、国家外贸转型升级基地（花生）、国家级出口食品农产品质量安全示范区、国家级农产品地理标志示范样板区，连续16年被评为全国“生猪调出大县”。工业经济持续走强，依托近海临港和开发区改革优势，实施临港经济发展战略，协同推进临港经济开发区创建国家级开发区。现有各类规模以上工业企业321家，培育了冶金钢铁、新能源汽车、先进装备制造、绿色食品等优势产业，打造了以鑫海科技、永锋钢铁、江鑫钢铁、盛阳钢铁为主的精品钢基地，是全球最大的谷氨酸、黄原胶、氨基酸生产基地，全国最大的优质镍合金生产基地。新兴服务业加速膨胀，东接港口、西融临沂商城，对接“互联网+”新业态、新模式，全县物流企业达到70多家。打造长三角休闲旅游后花园，建有4A级景区2处、3A级景区5处、2A级景区5处，境内有被誉为“莒南天佛、世界奇观”的天然卧佛，“山似五岳秀、景比西湖美”的天马岛，“晨钟暮鼓、传承千载”的卧佛寺，还有“南有拈花湾、北有天佛山”的禅意古镇正加速推进中，“一步一景、处处风光”的“全域旅游、全景莒南”新画卷正徐徐展开。城市向东向海，发展向好向上，莒南正全力彰显“齐鲁红都、滨海绿城”新魅力，加快建设“宜居宜业宜游”现代化莒南。

历史沿革：

西周时为向国地，春秋时属莒国。

秦属琅琊郡莒县。

西汉置高乡县，属徐州琅琊郡，一度为高乡候国，东汉省；又于向国故城置郫县，属徐州琅琊郡，东汉亦省。

三国魏，西晋属青州域阳郡莒县。

东晋、十六国、南北朝属东莞郡莒县。

北朝东魏置义塘县，属南青州义塘郡。

隋开皇间废，地仍属莒县。

唐、五代属河南道密州莒县。

五代时沿唐制，仍属河南道密州莒县。

北宋时属京东东路密州莒县。

金时属山东东路莒州莒县。

元时属益都路莒州莒县。

明属青州府莒州。

清代地域多部属山东布政司沂州府莒州。

民国时期，地域随莒县和临沂县先后属岱南道、济宁道、琅琊道、山东省政府。

1929年，莒县划为10个区，1931年，区下设332乡镇，10区中九、十两区的全部和七、八两区中的部分乡镇属莒南县现行区划。

1940年3月，莒县抗日民主政府建立，莒南地域的大部属莒县抗日民主政府，西南部仍属临沂县第五区。

1940年5月，在莒县南部设莒县抗日民主政府莒南行署，在莒南地域代行莒县抗日民主政府职权。

同年9月，莒南行署撤销，改设莒南视导处。

1941年1月1日，莒南县抗日民主政府建立，隶属于滨海区各县联合办事处。

1941年8月，隶属于滨海专区。

1943年6月，隶属于滨海区专署第三行署。

1945年4月，隶属于滨海行署第三专区。

1946年7月，隶属于滨海专区。

1948年7月，隶属于滨海专区。

1950年4月，隶属于沂水行政督察专员公署。

1953年8月，隶属于临沂专署。

1968年3月，隶属于临沂地区革命委员会。

1978年7月，隶属于临沂地区行政公署。