地名由来：隋开皇九年(589)新安郡改名新安县，曾改为雉山县、还淳县、青溪县；北宋宣和三年(1121)方腊起义被镇压，由青溪县改现名；据《中国地名辞源》：取淳而易安之意。
2022年11月，2022健康中国·康养旅游百强县名单发布，淳安县入围。
2022年8月，淳安县入选浙江省交通与旅游融合发展试点名单。
2022年8月，淳安县入围2022年“两山”发展百强县，排名第10。
2022年6月，淳安县入选2022年全国县域旅游综合实力百强县，位列第10。
2022年6月，淳安县大下姜共富联合体被认定为杭州市第一批共富联合体。
2022年6月，淳安县梓桐镇书画产业共富带、中洲镇红色旅游共富带被认定为杭州市第一批共富带。
2022年5月，2021年中国投资潜力百强县榜单发布，淳安县位列第98。
2022年1月，全国爱国卫生运动委员会重新确认淳安县为2021年度国家卫生乡镇（县城）。
淳安县位于浙江西部，钱塘江上游,地处北纬29°11'-30°02'，东经118°20'-119°20'。是著名国家级风景区千岛湖所在地，又是浙江省政府批准的革命老根据地县。东与建德、桐庐接壤，南连衢县、常山，西与安徽休宁、歙县毗连，北接临安。全境东西长96.8公里，南北宽94.4公里，面积4427平方公里，占全省总面积的4.35%，是浙江省面积最大的县。属杭州市，距杭州市区151公里。新安江从西北蜿蜒而下，横贯全境。属中亚热带季风气候，温暖湿润，雨量充沛，四季分明。境内，山峦连绵、群峰叠起，历史上有“千峰郡”之美称。
1959年，新安江水电站建成蓄水。县境内海拔108米高程以下全部沦为水域。淹没2座县城，8个镇，39个乡，1377个自然村，255家企业，270268间房屋，307838亩耕地。全县289951人离别故土，移往浙、赣、皖各地重建家园。新安江水库库容量178.4亿立方米，相当于3000多个杭州西湖。其间撒落着1078座大小岛屿，千岛湖因此得名。浩瀚的湖面，青翠的群岛，构成得天独厚的旅游资源。湖中岛屿林木苍翠，森林覆盖率达82.5%，湖内生长着85种鱼类。
十一届三中全会以来，淳安县各项事业取得重大成就。1978年，全县工农业总产值仅11992万元，粮食总产量11.6万吨，农民人均收入128元。1997年，全县国内生产总值已达24亿元，农村经济总收入21.47亿元，农业总产值5.56亿元，工业总产值25.66亿元。旅游事业发展迅猛，年旅游总收入2.8亿元。固定资产投资6.24亿元。人民生活水平不断提高，1997年，全县年末存款余额16.07亿元，职工平均年工资6618元，农民人均收入1606元。县城千岛湖镇依山傍水，各类现代化建筑鳞次栉比，一座新型美丽的城镇镶嵌在密林丛中，与波光粼粼的湖水相辉映。
初步统计，2007年全县实现生产总值80.0亿元，按可比价格计算，增长14.8%，高于预期目标0.8个百分点。第一产业增加值16.2亿元，增长4.6％；第二产业增加值32.0亿元，增长16.5％，其中工业增加值25.8亿元，增长17.0％；第三产业增加值31.9亿元，增长17.2％。三次产业比例为20.2：40.0：39.8。按常住人口计算的人均生产总值为20513元，按当年人民币对美元平均汇率7.604计算，为2698美元。
历史沿革：
淳安县历史悠久，在新石器时代就有人类活动。
春秋属吴、越战国属楚、秦时为歙县(现安徽)辖地。
东汉建安十三年（208），孙权遣威武中郎将贺齐击山越，分歙县东之叶乡置始新县，分歙县南之武强乡置新定县，此为淳安、遂安建县之始。
西晋太康元年（280）改新定县为遂安县。
隋开皇九年（589）改始新县为新安县,并遂安、寿昌县入新安县。
仁寿三年（603），遂安县从新安县分出复立。
大业三年（607）改新安县为雉山县。
唐文明元年（684），复改雉山县为新安县。
开元二十年（732）改新安县为还淳县，唐永贞元年（805），避宪宗李纯名讳，改还淳为青溪县。
北宋宣和三年（1121），改淳化县为淳安县。
1958年10月，淳安、遂安两县合并为淳安县。
三国吴置新都郡，以始新县治为郡治。
西晋太康元年（280），易新都郡为新安郡，县治仍为郡治。
隋开皇九年（589）置郡置州，属婺州。
仁寿三年（603）置睦州，县为州治并属之。
唐武周神功元年（697），睦州治所始迁建德县治。
北宋宣和三年（1121），改睦州为严州，咸淳元年（1265）改为建德府，隶属未变。
元时，淳安、遂安属建德路；明、清属严州府；1912年属浙江省；1914年属金华道；1935年属第五行政督察区；后又多次变更，至1949年，淳安、遂安两县改隶第四行政督察区。
解放后，初属建德专署，1950年撤建德专署，改属金华专署，1955年划归复设的建德专署。
1958年撤建德专属，淳安属金华专属。
1963年，淳安县划属杭州市。
两县均建置于208年，为划徽州歙县东乡、南乡而设，时称始新县和新定县。
新定县于280年改名遂安县。
始新县名几经更迭，于1131年定名淳安县。
1958年10月，撤销遂安县，并入淳安县，名称一直沿用至今。