地名由来：南宋於潜县有潜川乡，其名当与紫溪有关，《水经注·渐江水》卷四十：紫溪源自县西百丈山，即潜山。昔人曾有浩荡潜川水之句，后由水名演变为地域名。镇沿用古乡名。

2021年10月，南京大学空间规划研究中心、阿里研究院联合发布2021年淘宝镇名单，潜川镇榜上有名。

2020年7月，全国爱卫会命名潜川镇为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。

2008年4月，环境保护部授予潜川镇第七批全国环境优美乡镇称号。

潜川镇位于“大树华盖闻九州”的国家级自然保护区——天目山南麓。潜川镇东界富阳市，南联乐平乡、桐庐县，西连太阳镇，北与於潜镇接壤，是“两市一县”的交界。镇政府所在地牧亭村，距市区33公里。钱塘江支流天目溪、昌化溪在境内阔滩村交汇，16省道桐千线穿境而过，交通便利。全镇总面积128.76平方公里，辖23个行政村，1个居民组，241个村民小组，总人口16000人。境内有柳溪江、天目秀水度假村、青山殿库区农家乐，下游分水江水利枢纽工程，属浙西黄金旅游带腹地。

潜川镇-是浙江省杭州市临安市辖镇。位于临安市南端，辖23个行政村，总面积128.7平方公里，天目溪和昌化溪穿境而过，山林面积16.7万亩，自然生态条件优越，蕴藏丰富的农业资源。随着农业结构战略性调整的推进，镇党委、政府十分重视“三农”工作，因地制宜地依据本镇的区域优势，以市场为导向，科技为依托，围绕“结构调优、效益调高”的工作中心，抢抓机遇，适时制定了发展花卉生产的产业规划，积极引导和鼓励农民进行产业结构调整。经过多年的努力，全镇发展花卉面积500余亩，品种达1000余个，形成了以桂花为主导的绿化苗木繁育、野生绿化大树资源开发、树桩盆景培育三大块状特色基地，千家万户谋调整的良好发展态势。

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区划沿革

临安市潜川镇组建于2001年8月，系由原塔山、马山、紫水三乡合并而成。潜川镇位于“大树华盖闻九州”的国家级自然保护区——天目山南麓。镇政府所在地牧亭村，距市区33公里。钱塘江支流天目溪、昌化溪在境内紫溪村交汇，16省道桐千线穿境而过，交通便利。全镇总面积128.76平方公里，辖23个行政村，1个居民组，241个村民小组，农户4979户，总人口16000人。

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旅游开发

2003年，潜川发挥得天独厚的地理环境优势，大力开发旅游业，打造休闲度假胜地。计划投资1亿元的浙江天目秀水度假村正在兴建中，青山殿水库（柳溪江下游）库区“农家乐”旅游已经启动。-

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特色产业

潜川镇大力发展养猪业，全镇养猪在10头以上的养猪户共有1800多户，总共的养殖建筑面积为69亩，而全镇可以利用的山坞总面积有200多亩。2007年潜川镇生猪出栏数达5000万头，产值6100万元，占全镇农业总产值的41%。镇政府为促进生猪养殖。就和村里一起帮助申请土地指标，做好征地工作，做好通电、通水、通路、平地等基础建设，帮助联系配套设施的设计。此外，还邀请上海专家、教授，每年对养殖户进行5次养猪技术培训；专门组建了一支4人的防疫队伍，对养殖户做好防疫培训和技术服务；并积极做好养殖户的生猪保险，切实减少养殖风险。镇党委、政府还主动与麻车埠村村干部一起，帮助章石云、毛海军等4户中等规模的养殖户联起手来，投资100多万元建起了紫溪畜牧生态养殖小区，目前，已建成了12幢猪舍，2户养殖户已在新建的小区里安营扎寨，预计全年出栏数可由去年的2000余头增长到5000余头-。

历史沿革：

南宋咸淳年间（1265～1274）属於潜县潜川乡，明成化间（1465～1487）为潜川前、潜川后乡及长安前乡的一部分，清袭明制。

嘉庆十七年（1812）仍称潜川前、潜川后乡。

清光绪二十四年（1898）称川前、川后乡。

民国初期称紫溪乡。

1932年分设紫溪、麻新、中杨、牧亭、城后、竹塔、室干、里家、六合、乐平、胡乐、上濠、里中、漆桑、乐浦、塔徐乡。

1938年称紫城、紫云、丹山、竹亭、长前、六合乡。

1947年称潜川、紫云乡至解放。

1950年6至7月划乡建政，建紫水、牧亭、堰口、青山、乐平、西乐乡，属潜川区。

1956年3月牧亭乡并入堰口乡，西乐乡并入乐平乡，同年10月恢复牧亭乡，1957年4月恢复西乐乡，1958年10月由紫水、牧亭、乐平、西乐、堰口、青山6乡合并建立潜川人民公社，下设6个管理区，隶属昌化县，1960年9月改属临安县。

1972年3月潜川公社分为紫水、马山、塔山、乐平、堰口5个公社。

1984年4月改公社为乡。

2001年8月撤销塔山、马山、紫水乡建制，合并设立潜川镇，堰口乡并入於潜镇。

2011年1月行政区划调整，撤销乐平乡建制，其行政区域并入潜川镇。