地名由来：隋开皇十八年（598年）改名，取“土俗淳慈，产物得利”之义。

2021年11月，慈利县被确定为2021年度国家水土保持示范县。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，慈利县人口数量为56.25万人，位列张家界市各县区人口数量排行榜第1位，位列湖南省各县市区人口数量排行榜第55位，位列全国各县市区人口数量排行榜第882位。

2021年4月，慈利县被评为第二批全国农作物病虫害“绿色防控示范县”。

2021年3月，慈利县上榜第二批全国农作物病虫害绿色防控示范县推评名单。

2020年11月，第二批湖南省生态文明建设示范县（市、区）名单出炉，慈利县上榜。

2020年6月，慈利县列入第二批革命文物保护利用片区分县名单（长征片区(红二方面军)）。

2019年3月，慈利县上榜2018年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。

史籍记载，慈利素有“银澧金慈”之称——这喻示慈利物华元宝，富饶美丽。慈利建置已有2200余年，面积3276平方公里，人口68万。慈利位于湖南省的西北部，是风景名胜张家界的重要一翼。

就在这片沃土上，育出了爱国将领孙开化、中华英豪杜心武、无产阶级革命家袁任远、著名核物理学家陈能宽等一大批杰出人才。

就在这片沃土上，生长着银杏、珙桐等427种珍贵树木，种植名贵药材40万亩，被誉为“中国杜仲之乡”；由中科院命名的“慈利金香柚”甜美醇香，饮誉海外；还集聚了云豹、大鲵等472种野生动物，珍藏着27种矿产，尤其是大理石，工业储量达3亿立方米，虎皮黄、云黄玉等品种全国稀罕，故慈利又有“大理石之乡”的美誉。

就在这片沃土上，慈利儿女乘改革开放的东风，励精图治，使“银澧金慈”更添风采。现已初步建成粮、棉、油、烟、果、差、药等十大商品基地，并初步建成电力、冶金、轻纺、食品、化工、建材等工业体系。慈利交通大为改善，枝柳铁路东西贯通，张家界机场近在咫尺，省道县道四通八达，常（常德）张（张家界）高速公路已经动工，她将给慈利经济插上腾飞的翅膀。水能资源丰富，已建成131处小水电站，装机6万千瓦，是“全国农村电气化达标县”。与美国AES公司合作兴建的城关电站、装机30万千瓦的江垭电站均已竣工发电，收到良好效益。邮政通信发展迅速，程控电话、移动电话遍布城乡，互联网也“飞入寻常百姓家”。有“南武当”之称的道教旅游胜地——五雷山，江垭电站兴建后形成的溇江风光以及跨流域的赵家垭水库风光，吸引着成千上万的游客。投资环境宽松，有20多家外资企业在慈利安家。文化、教育、卫生、科技、体育等社会事业同步发展，是全国的教育和体育先进县。人民医院、中医院均被评为全国二甲医院，中医院为“全国示范中医医院”。城乡生活条件大大改善，人民安居乐业。可以豪迈地说，慈利已成为湘西北地区开放发展的前沿。

慈利县的农业生产曾经风靡全国。早在20世纪60年代，慈利就创造了南方棉花亩产过50公斤等成熟，受到国务院的嘉奖，得到了-总理的表彰。70年代，慈利县创立了“两季三熟”旱土多熟制；杂交水稻的推广在全国居于先行之列，杂交水稻种子“三系四圃配套提纯复壮法”的研究，获得国家科技奖；金香油的繁育获得省级科技成果奖。80年代，慈利县研究出了水稻“双两大”栽培技术，并通过国家级鉴定；旱粮生产中进一步配套完善了旱土分厢间套立体种植多熟制，并成为湖南省第一批成建制过500公斤的县，农业部于1987年在慈召开了耕作制度改革现场会，同年湖南省冬季农业、旱土农业现场会也在慈利召开。90年代，慈利县研究出了水稻控蘖增粒栽培技术，获得国家发明三等奖；全面实施丘岗山地开发工程，大幅度调整种植业结构，大力发展以柑桔为主的水果产业和杜仲产业，并成功的研制出以杜仲为主的杜仲系列产品，杜仲酒并评为省级酒类优质产品。跨入21世纪后，慈利县的农业突出实施旅游带动战略，大力调整种植业结构，重点发展优势农产品，积极推进农业产业化。目前，慈利县已建成优质粮油、优质水果、优质茶叶、黄姜、烤烟、芝麻、高淀粉红薯、杂交稻制种、无公害蔬菜等九大农产品生产基地，并成为湖南省“双低”油菜、优质柑桔、优质茶叶、优质烤烟、无公害蔬菜和杂交稻制种生产基地，及湖南省生态农业建设示范县，其中杂交稻制种已通过全国首批质量认证。此外，慈利县成功地选育出两系超级杂交稻新组合——“培两优慈四”，并获得袁隆平农业科技进步奖。

改革开放以来,在客观经济环境趋紧、有效需求不足、结构性矛盾较为突出的情况下，全县工业系统不断深化国有企业改革，大力调整工业结构，积极推进科技进步，使工业经济呈现出稳健发展的局面。

工业经济实力明显增强。全县国有、国有控股及年销售收入500万元以上企业预计2003年底总产值可达6.5亿元，增速27%以上；全社会工业增加值增长20%以上，工业在国内生产总值中的比重可达21%，比2000年提高3.2个百分点。

工业经济运行质量稳定提高。全县独立核算工业企业2003年可实现利润1300万元，同比增盈900万元，增长2.1倍；工业经济效益综合指数将达到80%，呈逐年增长的态势。

工业经济结构稳步调整。初步形成了以建材、电力、农产品加工为主体，涵盖多个行业的工业体系。

企业改革不断深化。到2002年底，全县国有大中型企业绝大部分进行了公司制改革，大多数骨干企业初步建立了现代企业制度。国有小企业进行了包括股份制、股份合作制、兼并重组、挂靠联合、引资嫁接、破产淘汰等多种形式的改革，城镇集体、乡镇集体、个体私营经济快速发展。以公有制为主导，混合所有制为主体，多种所有制共同发展的格局初步形成。

从发展趋势看，工业发展存在有利条件：

工业具有一定基础。以建材、电力、农产品加工为主的工业支柱初步形成，以支农工业和农产品加工业为主的“农”字工业特色较为鲜明，初步形成了一支拥有管理、技术人才组成的工业人才群体。近年来技改投入呈加快增长之势。

自然资源丰富。尤其是农副产品资源丰富，粮、油、水产品、禽产品、林副土特产品等动植物资源位居全市前列，拥有铁、铅、锌、大理石等矿产资源，水力资源储量大。

区位优势有所改善。我县处于承东启西的中西部结合带，是张家界市的东大门,市场广阔，交易成本低。铁路、公路联网格局初步形成,随着常张高速公路开通，交通条件将进一步改善。

改革初见成效。绝大多数工业企业机制初步转换，市场竞争能力和职工对改革承受能力明显增强。“旅游带动、工业强县”意识增强，思工业、重工业、抓工业的氛围日益浓厚。

看见许多的朋友在关注着热爱着慈利,为慈利的发展和进步,无论是默默祝福也好,还是恨铁不成钢也好,总是透露出一点一滴的家乡的情在里面.这让我,我们所有慈利的,所有关心慈利的人很受感动.但是,我也发现,也许是不了解或者是了解不够,有些朋友对慈利的经济发展不是很有信心,有的认为慈利经济没搞头了而悲观,有的认为慈利的困难还没到来而丧气.所有这些,都可以理解.但是,实际上,通过最近几年的发展,我们慈利经济已悄无声息的走过困境,即将迎来一个黄金发展时期.