地名由来：上河溪乡地名因沅水支流猛洞河发源于境内，其上源俗称上河溪，由此得名。

2022年1月，上河溪乡被确定为2021年度湖南省“平安农机”示范乡镇。

2021年4月，上河溪乡被公布为2020届张家界市文明村镇。

上河溪乡地处桑植县西部，海拔593米，距县城56公里，是桑植县通往龙山、鄂西、川东的必由之路，有桑植“西大门”之称。全乡总面积133平方公里，耕地面积10108.79亩（其中水田6899.79亩，旱地3209亩），下辖15个行政村，128个村民小组，13520人，主要是土家族和苗族。

上河溪乡群山连绵，山青水秀，土地肥沃，耕地资源、草地资源、森林资源和矿产资源丰富，埋藏着丰富煤炭和重晶石。通过合理利用这些资源我乡已建成了全县具有较大规模的煤碳产业乡镇，年产量在10万吨以上。另外烟叶、油茶发展势头红火，已成为我乡的一项富民项目，劳务输出也是我乡经济组成部分，每年为全乡农民创收在1000万元以上。我乡坚持抓项目、办大事，致力于改善民生，2012年共计完成了近19公里的公路硬化工程，近12公里的小农水改造在去年四月份已全部竣工，农村农网改造涉及五个村，熊家坪村已全面竣工，刘家垭村完成60%，桃树湾村、狮子坪村、比时溪村已开始动工，预计今年六月按质按量完成，惠及10村2000户8000人；完成刘家垭村至上河溪村沿线高压改造10公里，改造了近20公里的低压线路，架设5台变压器，惠及400户1690人。截止2012年年底，累计解决我乡近7800人的饮水困难，通讯信号全覆盖，村村通宽带，95%以上的户能看电。我乡独具特色的边贸大市场占地5000米，街道延伸近千米，一个繁荣的上河溪集镇基本形成，一支具有乡土气息的文化队伍活动在上河溪集镇和乡村，一个美丽、繁荣的上河溪展现在了你的面前。

为按照打造独具特色边陲小镇，边贸重镇，保持发展势头不减的总体布局，我乡紧紧围绕烟叶、油茶、畜牧、煤炭四大产业做文章，整体推进扶贫连片开发，提出了打好“资源牌”合理配置优势产业，打好“区位牌”发展边贸经济。在发展措施方面，着力实施四个带动，提升四种能力，即实施产业带动战略，提升持续发展能力，实施基础带动战略，提升发展承载能力，实施边贸市场带动战略，提升聚集发展能力，实施连片开发战略，提升核心发展能力，这些工作为加快乡域经济社会发展发挥了指导和推动作用。

为寻找新的产业突破口，乡政府大力支持各村自主发展新兴产业，2012年初，竹园冲村成立了桑竹园果王农业专业合作社，采取村里主导、村民参股的模式发展猕猴桃生产，并从湘西凤凰县引进米良一号、红星猕猴桃两个优良品种，种植基地发展到了500亩，计划明年发展到1000亩，三年挂果，预计每亩收入达6000到12000元。