地名由来：1945年“九三”抗日战争胜利后，始设阳明区，因辖区内主要街路而得名，阳明街为辖区主街。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，阳明区人口数量为19.1万人，位列牡丹江市各县市区人口数量排行榜第9位，位列黑龙江各县市区人口数量排行榜第71位，位列全国各县市区人口数量排行榜第2237位。

2020年4月，阳明区上榜2019年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。

阳明区是牡丹江的主城区，行政面积1345平方公里，其中建成区面积12平方公里。下辖铁岭、桦林、五林、磨刀石四个镇，阳明、前进、新兴、桦橡四个街道办事处，有59个行政村，23个社区，全区总人口21万人。

区位条件优越。阳明区位于黑龙江省密山市、虎林市、绥芬河市、东宁县、吉林省珲春市、延吉市沿边扇形口岸城市群的中心位置，是哈牡绥东贸易加工区的重要节点。距绥芬河口岸和绥芬河综合保税区140公里，距东宁口岸180公里。201、301国道和滨绥、图佳铁路在区域内交汇，是牡绥高速公路、牡绥高速铁路、牡佳高速铁路的起点。

产业基础雄厚。阳明区是牡丹江市的工业大区、农业强区，目前已形成了以生物医药、装备制造、林木林纸、食品加工为主导的四大产业体系，汇集了上海月星家居、上海亿丰集团、黑龙江辰能集团、黑龙江红星集团、友搏药业、中车金缘铸业等国内外知名企业。汽贸产业突出，形成了以光华街至铁岭镇亿丰汽贸城为主轴的汽贸特色商街，汽贸企业近200家，占全市企业的90%以上。新兴产业正在兴起，易联云、应时雨等一批新产业、新业态落户我区。

政策优势显著。阳明区是国家级民营科技企业示范区和国家可持续发展实验区、黑龙江省发展城区经济试点区和省级经济开发区。国家级循环经济试点园区、省级对俄贸易工业园区坐落在区内，是全省9个享受“建制县”政策城区之一，是全市唯一兼具城市、农村、沿边三大功能的开放型城区。

发展潜力巨大。省级阳明经济开发区位于磨刀石镇，紧邻301国道，距磨刀石镇高速收费站仅5公里，交通位置便利，被省商务厅确定为“黑龙江-浙江两省合作共建园区”，是绥芬河综合保税区配套区。核心区内现有企业29户，包含食品加工、饮用水制造、光学仪器、商贸物流、农业、新材料、粮食加工、石油配件、畜牧养殖、木材加工、瓷器制造等行业。VC·科技加速器。位于裕民路，距市中心仅6公里，占地34万平方米，建筑面积13万平方米，园区规划“两园、两馆、三区”建设。两园即:VC工业主题公园、富通汽车空调配套产业园；两馆即：工业记忆馆、东北民俗记忆馆；三区即：机械加工区、食品加工区、新文创信息区。园区现供热、供水、污水处理、标准化厂房等基础设施完备，已实现企业“拎包入住”需求。

牡丹江是一座充满活力和希望的英雄城市，阳明区是一片大有可为的投资热土，真诚地欢迎有识之士到阳明区观光考察、休闲度假、探亲访友、投资兴业，我们将竭尽全力做好服务，让大家顺心、舒心、开心。

历史沿革：

1913年隶属宁安县管辖。

1937年12月划归牡丹江市管辖，曾是掖河区的一部分。

1942年增设汉阳特别分区。

1945年，始设阳明区，管辖两个街道和两个行政村。

1948年5月，撤销阳明区，将原辖街道和农村分别划归七星区和铁岭区管辖。

1970年初，以东风区和爱民区各一部分区域成立前进人民公社，同年10月改为阳明区。

1980年4月，黑龙江省政府批准阳明区为县级区建制。

1997年9月30日，撤销牡丹江市郊区，将其管辖的铁岭镇、桦林镇划归阳明区管辖。

2007年7月，将穆棱市所属的磨刀石镇划归阳明区管辖。

同年12月，将林口县所属的五林镇划归阳明区管辖。

名称沿用至今。