地名由来：清末设治,以其地居宁古塔东部而得名。清代属宁古塔副都统辖区。

2021年12月，农业农村部认定东宁市为全国第六批率先基本实现主要农作物生产全程机械化示范县（市、区）。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，东宁市人口数量为19.55万人，位列牡丹江市各县市区人口数量排行榜第8位，位列黑龙江各县市区人口数量排行榜第69位，位列全国各县市区人口数量排行榜第2223位。

2020年6月，东宁市列入第二批革命文物保护利用片区分县名单（东北抗日联军片区）。

2019年12月，农业农村部推介东宁市为全国农村创新创业典型县。

2019年，农业农村部推介东宁市为第二批全国农村创业创新典型县。

2018年2月，东宁市上榜2017年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。

2016年11月，东宁市被认定为2016年度全国休闲农业与乡村旅游示范县。

东宁市地处黑龙江省东南部，面积7139平方公里，地貌呈“九山半水半分田”特征，辖6镇102个行政村，人口198442人。自然环境良好。气候温和湿润，年平均气温6℃，有效积温2900—3000℃，无霜期150天，年均降雨量495毫米，素有“塞北小江南”美誉。

物产丰饶，是全国万两黄金县（市）和全国百名重点产煤县（市）之一，盛产滩头鱼、大马哈、松茸等名贵特产和山珍。东宁要塞、五排山城遗址被评为国家重点文物保护单位。森林覆盖率达85.3%，是全国生态示范区、全国绿色农业示范区。区位优势独特。

东宁区位优势独特，北距绥芬河市50公里，南距珲春市240公里，距哈尔滨市519公里，东与俄罗斯接壤，边境线长139公里，距俄十月区24公里，距俄远东最大铁路编组站乌苏里斯克市53公里，距黑龙江省进入太平洋的最近出海口和俄远东最大旅游城市符拉迪沃斯托克市（海参崴）153公里，居中俄朝三角交界地带的中心，是贯通陆海联运出海口、对接“龙江丝路带”最南端的节点城市和东北亚国际贸易大通道上的交通枢纽。

百姓生活富裕。2021年，全市城镇居民人均可支配收入达36531元，同比增长6.7%；农民人均可支配收入达30024元，同比增长8.8%。

历史沿革：

清代属宁古塔副都统辖区。

清光绪七年（1881）宁古塔副都统派员于三岔口地方设招垦局，招民垦荒。

清光绪十五年（1889），改设三岔口招垦总局。

清光绪二十八年十二月十三日（1903年1月11日），撤销三岔口招垦总局，设绥芬厅，驻三岔口，三岔口地方设巡检。

清宣统元年四月十五日（1909年6月2日），绥芬厅升改绥芬府，移驻宁古塔城，于三岔口设置东宁厅，“东宁”正式成为政区名称。

1913年3月，东宁厅改为东宁县，1914年6月隶属吉林省延吉道。

1929年2月，由吉林省直辖。

1934年12月改隶滨江省。

1937年7月，划归牡丹江省管辖。

1939年6月1日，将东宁县北部和穆棱县细鳞河地区划出，设置绥阳县（县政府驻绥阳镇），同时将东宁县治移至小城子，小城子改称东宁街。

1943年10月改隶东满总省。

1945年5月属东满省。

1946年4月属绥宁省，同年10月属牡丹江专区。

1947年8月属牡丹江省。

1948年7月，划归松江省管辖。

同年10月，撤销绥阳县，并入东宁县，县政府移驻绥芬河。

1952年4月，东宁县政府迁回东宁镇。

1954年8月，松、黑两省合并后，划归黑龙江省管辖。

1956年3月，属牡丹江专区（1967年改称地区）。

1975年8月15日，国务院批准，将绥芬河镇划出改设绥芬河市（县级）。

1983年9月，东宁县改由牡丹江市领导。

2015年12月撤销东宁县，改设东宁市（县级），由牡丹江市代管。

名称沿用至今。