地名由来：三国吴宝鼎元年（266）设吴兴郡，含吴国兴旺之意；1912年由乌程县、归安县并为吴兴县，据《中国古今地名大词典》：采用三国古郡名；1981年并入湖州市；2003年由湖州市区西部析置。

2022年8月，吴兴区被确定为第二批浙江省婚俗改革实验县（市、区）。

2022年7月，吴兴区入选2022赛迪百强区，排名第90。

2021年12月，2021年中国工业百强区名单出炉，吴兴区位列第75位。

2021年11月，吴兴区荣获2021年全国县域农业农村信息化发展先进县。

2021年11月，赛迪顾问发布2021年全国投资竞争力百强区，吴兴区位列第59。

2021年10月，2021中国智慧城市百佳县市出炉，吴兴区位列第48位。

2021年10月，2021年度全国新型城镇化质量百强区名单发布，吴兴区名列第38。

2021年10月，2021年度全国科技创新百强区名单发布，吴兴区名列第58。

2021年10月，2021年度全国绿色发展百强区名单发布，吴兴区名列第54。

吴兴地处长江三角洲15个城市的中心位置，东距上海150公里，南接杭州86公里，西连南京230公里，北隔太湖与苏州、无锡相望，是湖州这一国务院确定的长江三角洲“先行规划、先行发展”的15个重点城市之一的中心城市所在地，是全市的政治、经济、文化中心。

吴兴区是浙江省湖州市市辖区，截止到2021年，吴兴区下辖5个镇（织里镇、八里店镇、妙西镇、埭溪镇、东林镇）、1个乡（道场乡）、13个街道（月河街道、朝阳街道、爱山街道、飞英街道、龙泉街道、环渚街道、湖东街道、康山街道、凤凰街道、龙溪街道、仁皇山街道、杨家埠街道、滨湖街道）。另有湖州市南太湖新区（市级开发区）和南太湖高新技术产业园区（区级开发区）。（其中凤凰街道、康山街道、龙溪街道、杨家埠街道、仁皇山街道和滨湖街道由湖州南太湖新区管理委员会管理。）

全区2021年年末户籍人口44.93万人，其中男性21.94万人，女性22.99万人，分别占总人口的48.8%和51.2%；乡村人口20.91万人，城镇人口24.02万人，分别占总人口的46.5%和53.5%；全年出生人口2711人，死亡人口3440人。

历史沿革：

战国时，楚国的春申君于此建菰城。

秦灭楚改置乌程县。

三国吴宝鼎元年（266）分吴、丹阳两郡置吴兴郡，为湖州立郡之始。

南朝梁末改吴兴郡为震州名。

陈初复为吴兴郡，后废。

仁寿二年（602）置湖州。

北宋太平兴国七年（982）析乌程置归安县。

南宋宝庆元年（1225）改为安剖州。

元至元十三年（1276）改为湖州路。

明代为湖州府。

1912年后废府，并乌程、归安为吴兴县。

1949年于吴兴县城区置吴兴市，1950年改为湖州市。

1962年撤销，1970年复置。

1981年撤销吴兴县并入湖州市，1983年升为省辖市。

2003年1月11日，设立湖州市吴兴区。

辖织里、八里店、杨家埠、妙西、东林、埭溪6个镇和道场、环渚、白雀3个乡以及月河、朝阳、爱山、飞英、龙泉、凤凰6个街道。

2007年3月16日，设立康山街道。

2009年8月7日，撤销白雀乡，与环渚乡新桥村设立仁皇山街道、滨湖街道。

2012年12月，撤销杨家埠镇，建立杨家埠街道和弁南街道。

2013年，撤销环渚乡，建立环渚街道。

2018年，调整月河街道和飞英街道行政区划，组建湖东街道。