地名由来：元至元初年设贵德州，明洪武八年(1375)改归德守御千户所，清乾隆五十七年(1792)改置贵德厅，1913年改设贵德县；据《中国古今地名大词典》：取以德为贵、贵之以德义。
2021年11月，贵德县被确定为全国农业社会化服务创新试点县。
2021年11月，贵德县入选2022年水系连通及水美乡村建设试点县名单。
2021年11月，贵德县被确定为第二批全国儿童青少年近视防控适宜技术试点县（区）。
2021年9月，贵德县被命名为第五批“绿水青山就是金山银山”实践创新基地。
2021年9月，贵德县被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。
2021年7月，水利部公布贵德县为第四批节水型社会建设达标县（区）。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，贵德县人口数量为10.56万人，位列海南州各县人口数量排行榜第2位，位列青海省各县市区人口数量排行榜第18位，位列全国各县市区人口数量排行榜第2560位。
贵德县位于青海省东部，海南藏族自治州东南部。全境国土面积3504平方公里，辖4镇3乡，122个行政村，10个社区居委会，11.09万人。境内具有丹山碧水蜿蜒相依，多元人文交融共存，田园风光层林尽染的独特魅力，具体呈现以下六大特点:
一是历史悠久,人文殊胜。早在新石器时代就有人类在贵德繁衍，西汉时期设河关县，元代设贵德州，民国设贵德县，1949年9月建立新政权，1953年隶属海南藏族自治州。贵德是一个典型的多民族聚居地区之一，中原王朝、鲜卑、吐蕃等均在贵德留下了历史印记，境内“马家窑”、“卡约”文化遗址、汉唐古堡，明清楼阁，记载着贵德灿烂的历史和文化。在长期发展的过程中，汉、藏、回、土、撒拉等20多个民族和睦相处，繁衍生息，共同进步。其中国家级重点文物保护单位明清古建筑群—玉皇阁集儒、道、佛为一体，摒弃门户之见，并存相依，是贵德多元文化、多种宗教融合相安、和谐共存的历史见证，也是“尊道贵德”文化传承的动力源泉。
二是地貌奇特，风光旖旎。贵德县地处黄土高原与青藏高原的过度地带。黄河流经县境76.8公里。境内有别致的高原景色和自然风光，登高远眺，苍茫逶迤的丹山，翠绿起伏的沃野，滚滚东下的黄河，炊烟袅袅的村庄尽收眼底。其中丹霞地貌、黄河谷地、麻吾峡风蚀地貌造就了国家地质公园巧夺天工的雄奇胜景，清清黄河的自然流向及其两岸原生态风貌，构成了国家级湿地公园和省级黄河风景名胜区独特秀丽的画卷，阡陌纵横的田野和“万亩林海”赐予了清新秀美的田园风光，而“天下黄河贵德清”一语道破了贵德美景核心价值所在。
三是气候温润，休闲养生。贵德县深居内陆，属高原大陆性气候。全境地势南北高、中间低，形成四山环抱的河谷盆地，县城平均海拔2200米，光照时间长，昼夜温差大，年均气温7.2摄氏度，历年极端最高气温34℃，极端最低气温-23.8℃。年降水量250-559毫米，无霜期166天，农作物生长期223天，县城平均负氧离子达2250个/平方厘米。特殊的地理气候，使黄河河谷地带林木葱郁，阡陌纵横，春则百花灿烂，清香四溢；夏则绿荫盈野，凉爽宜人；秋则果实累累，景-人，是休闲养生的世外桃源。县境浅、脑山地区，山峦起伏，沟壑纵横，土壤肥沃，水草丰美，牛羊遍野，是体验农耕和游牧文化的理想之地。另外，距离县城15公里处的“德吉温泉”，水温高达94℃，含有多种矿物质成分，对皮肤病、关节痛、腰肌劳损等疾病有特殊的疗效。
四是区位优越，前景广阔。贵德县素有“高原小江南”、“梨都之乡”和省会西宁市“后花园”之美誉。省道S101线横贯全县，交通便利，距省会西宁市87公里，距海南藏族自治州首府恰卜恰镇158公里。贵德在全省“四区两带一线”区域发展新格局中，既是环湖地区的重要一员，又是黄河经济开发带的重要节点，处于环西宁“一小时经济圈”之中。同时，在全省“一圈三线”旅游发展布局中，既是“环青海夏都旅游圈”的重要成员，又是三江源生态旅游线的重要组成部分和过境节点。
五是产业独特，特色鲜明。贵德县是一个以农为主、农牧结合的地区，有生态农牧业、文化旅游和清洁能源三大产业优势。全县有天然草场429万亩，可利用草场面积364万亩，历年各类牲畜存栏数稳定在33万头只左右；耕地面积19.3万亩,其中水浇地10.8万亩，旱地8.5万亩；水域面积6.72万亩，其中可利用水域3.4万亩，是全国休闲农业与乡村旅游示范县和全省重要的商品粮生产基地。旅游资源富集，人文景观众多，民族民俗文化突出，是国家4A级旅游景区、国家全域旅游示范创建单位、全省旅游发展的重点区域和全省唯一旅游综合开发示范区。黄河水电能源开发潜力巨大，水电资源潜力达486.4万千瓦，其中装机容量420万千瓦的拉西瓦水电站是黄河上游装机容量最大的水电站。为充分利用好、发展好三大优势产业，县委、县政府加大产业结构调整力度，加快农旅两大优势产业融合进程，促进农业间接为旅游服务向直接参与旅游转变。同时，以创建国家级全域旅游示范区为目标，围绕商务、养生、研学、休闲、情感、探奇六大旅游发展要素，全面推进全景式规划、全季节体验、全产业发展、全社会参与、全方位服务、全区域管理的全域旅游发展格局，推动贵德“一日游”向贵德“高原国际旅游度假”跨越发展。
六是发展进步，祥和安宁。近年来，贵德县抓住建设全省旅游综合开发示范区、青海贵德现代水利示范县、全国生态文明示范县的历史性机遇，以保民生、保稳定、保发展为目的，着力在农业增效农民增收上谋求新成效，在发展高原旅游业上谋求新跨越，在培育产业增强经济支撑力上谋求新突破，在保护生态环境上谋求新进展，全县保持经济持续发展、社会全面进步、政治和谐安定的良好局面。2017年，全县完成地区生产总值27.06亿元，完成固定资产投资43.55亿元，地方公共财政预算收入2.39亿元，城镇常住居民人均可支配收入达到2.8万元，农村常住居民人均可支配收入达到9749元，实现社会消费品零售总额6.17亿元，全年接待游客430万人次，实现旅游收入13.05亿元。