地名由来：原名头道江，俗称五股流，1986年置区，以境内东昌街得名。

2021年10月，2021年度全国科技创新百强区名单发布，东昌区名列第100。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，东昌区人口数量为35.53万人，位列通化市各县市区人口数量排行榜第2位，位列吉林省各县市区人口数量排行榜第25位，位列全国各县市区人口数量排行榜第1514位。

2016年2月，东昌区上榜2015年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。

2011年5月，中国科协命名东昌区这2011-2015年度全国科普示范县（市、区）。

东昌区建于1985年，是通化市的主城区，幅员面积383平方公里，是通化市的政治、经济、文化、商贸中心，下辖1个省级经济开发区，2乡1镇、8个街道办事处，14个行政村、37个社区，人口32万。

东昌生态优美，自然资源丰富。佟佳江穿城而过，城在山中，水在城中，山城相融，山水相依，空气质量优良天数超过320天，是我国最适宜人居的城市之一。全区森林覆盖率73.1%，素有“绿色立体宝库”之称，是我国“三大天然药库”之一，药物资源达到1100多种，天然绿色食品资源190多种，被誉为“中国中药之乡”“葡萄酒之乡”“松花砚之乡”，是国家重点生态功能保护区。

东昌历史悠久，文化底蕴深厚。东昌有中国考古十大发现之一的万发拨子古人类遗址，是萨满文化的发源地，是清王朝的龙兴之地，六千年生生不息的历史积淀着丰厚的人文底蕴。抗日战争时期，民族英雄杨靖宇率领东北抗日联军第一路军在这里浴血奋战，杨靖宇烈士陵园是全国首批爱国主义教育示范基地；抗美援朝时期，这里是最重要的后方基地。我军第一所航空学校、工兵学校诞生在东昌，这里也是“中国空军之父”高志航的故里。

东昌产业特色鲜明，经济发展活力较强。依托资源优势和产业基础，形成了医药健康、食品保健品、现代服务、旅游四大主导产业和优势产业。依托“中国医药城”核心区位优势，东昌医药产业呈集群发展态势，现有制药企业18户、GMP生产线95条、可生产1074个品种，集医药工业、医药商贸、医药科研、医药教育、医药康复、医药文化、中药材基地“七位一体”的现代医药产业体系初步形成。修正、万通等知名企业稳居中国医药制造业百强行列。绿色食品和功能保健品产业发展迅速，通化葡萄酒有近百年的历史，是开国大典和国庆十周年唯一指定用酒；被誉为新“东北三宝”的人参、林蛙、鹿茸驰名中外，产品远销马来西亚、新加坡。现代服务业集聚效应和发展活力凸显，区域性物流中心、金融商务中心、休闲购物中心、旅游集散中心初具规模，2020年服务业增加值占GDP比重达到82%，成为推动经济增长的重要力量。东昌区是通往长白山、集安、辉南等重点生态、文化、边境旅游区的重要中转站，全域旅游发展潜力巨大，列入国家第二批全域旅游示范区创建单位。特别是东昌区的冰雪资源得天独厚，拥有新中国成立后第一座高山滑雪场，曾举办全国第一次高山滑雪比赛，诞生了第一个全国滑雪冠军，素有“中国滑雪之乡”的美誉。

东昌区位独特，开放空间巨大。东昌地处东北亚和环渤海经济圈的腹心地带，是我国最东端推进“一带一路”、实现陆海互联的重要纽带。随着通化港、通化机场的建成运营，集双、鹤大、通梅高速的全线贯通和通沈高铁的规划实施，东昌将形成“1小时域内”“2小时省会”“3小时出海”的快速通道，成为真正意义上的东北东部“进关出海、连接腹地、通达国际”的区域交通枢纽、商贸中心、物流集散地和连接内地与沿海、沿边的开放前沿。

“十四五”时期，东昌区将按照全市“一四五”发展战略、“十大行动、百项工程”决策部署，全面推进“一二三四”目标任务，即：明确“一个定位”，按照通化市打造东北东部现代化区域中心城市的目标，坚定不移走生态优先、绿色发展之路，突出发展大健康产业，努力打造通化市高质量发展核心区；建设“两座新城”，按照全市人口达到100万、建成区面积100平方公里的“双百”中等城市目标任务，加快建设冰雪产业示范新城、高铁生态新城，努力打造通化市“双百”中等城市重要支撑区；提升“三个商圈”，重点推动江南、江东、江西三个商圈提档升级，努力打造吉林东南部现代服务业品质发展引领区；规划“四条沟谷”，按照全市大力发展沟谷经济的要求，重点打造金厂沟康养谷、通天沟工业产业园、柳条沟中公教育文化产业园、银厂沟城市建设配套环保产业园4条特色沟谷，努力打造通化城市能级提升先行区，加快实现新时代东昌高质量发展，全面开启社会主义现代化建设新征程。