地名由来：夏属冀州。周隶赵地。西汉置临水县，因境内湫水河（旧称陵水）得名。北周大象元年（579年）置乌突郡与乌突县。隋开皇元年（581年）乌突郡改为太和郡，乌突县改为太和县；开皇三年郡废。唐武德三年（620年），太和县改为临泉县。金天会元年（1123年），临泉改为临水。元世祖至元三年（1266年）设临州。明洪武二年（1369年）临州废，改为临县。

2022年4月，2021年吕梁十三县经济实力排名出炉，临县GDP总值146亿元，排名第7。

2021年12月，临县被认定为山西省农村电商强县。

2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，临县人口数量为39.47万人，位列吕梁市各县市区人口数量排行榜第4位，位列山西省各县市区人口数量排行榜第27位，位列全国各县市区人口数量排行榜第1380位。

2020年8月，农业农村部推选临县作为“互联网＋”农产品出村进城工程试点县。

2020年6月，临县列入第二批革命文物保护利用片区分县名单（晋绥片区）。

2019年8月，2019年电子商务进农村综合示范县名单出炉，临县在列。

2018年2月，临县上榜2017年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。

临县位于山西省西北，西靠黄河，与陕西佳县、吴堡隔河相望；北接兴县；东连方山、离石；南与柳林交界。总面积2979平方千米。总人口58万人（2004年）。

县人民政府驻临泉镇。邮编：033200。代码：141124。区号：0358。拼音：LinXian。

行政区划

临县辖13个镇、10个乡：城内街道、白文街道、三交街道、碛口街道；临泉镇、白文镇、城庄镇、兔板镇、克虎镇、三交镇、湍水头镇、林家坪镇、招贤镇、碛口镇、刘家会镇、丛罗峪镇、曲峪镇、木瓜坪乡、安业乡、玉坪乡、青凉寺乡、石白头乡、雷家碛乡、第八堡乡、大禹乡、车赶乡、安家庄乡。

历史沿革

西汉置临水县。北周大象元年置乌突县兼治乌突郡。隋开皇元年乌突郡改为太和郡，乌突县改为太和县，三年郡废。唐武德三年，太和县改为临泉县。金天会元年，临泉改为临水。元至元三年设临州，明洪武二年临州废，改为临县。1940年析置临南县，1946年并入临县。（出处）

？年，临县辖10镇28乡：丛罗峪镇、城关镇、白文镇、兔坂镇、克虎寨镇、湍水头镇、三交镇、招贤镇、碛口镇、刘家会镇、曜头乡、城庄乡、程家塔乡、万安里乡、木瓜坪乡、安业乡、玉坪乡、阳泉乡、孝长乡、青凉寺乡、曹峪坪乡、石白头乡、梁家会乡、雷家碛乡、开化乡、水槽沟乡、第八堡乡、歧道乡、后大禹乡、车赶乡、枣圪垯乡、林家坪乡、高家山乡、索达干乡、安家庄乡、许家峪乡、小甲头乡、曲峪乡。

2000年，临县总人口553440人，各乡镇人口：城关镇55928白文镇18707城庄镇19338兔板镇11478克虎镇11233三交镇3642I湍水头镇15614林家坪镇17340招贤镇15142碛口镇17817刘家会镇19484丛罗峪镇16985曜头乡19208程家塔乡4870万安里乡11149木瓜坪乡16592安业乡21747玉坪乡12254阳泉乡5288孝长乡7152青凉寺乡10419石白头乡9256曹峪坪乡10458梁家会乡4429雷家碛乡7265开化乡8194水槽沟乡9229第八保乡11832歧道乡24071后大禹乡13206枣圪塔乡14274车赶乡13286高家山乡8619索达干乡11502许家峪乡8919安家庄乡10226小甲头乡11659曲峪乡12849（根据第五次人口普查数据；单位：人）