地名由来：以县城东北有紫金山而名。
2021年6月，紫金县被授予“城乡交通运输一体化示范县”称号。
2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，紫金县人口数量为55.11万人，位列河源市各县区人口数量排行榜第3位，位列广东省各县市区人口数量排行榜第71位，位列全国各县市区人口数量排行榜第909位。
2020年11月，2020年中国茶业百强县排行榜出炉，紫金县位列第100名。
2019年3月，紫金县列入第一批革命文物保护利用片区分县名单（海陆丰片区）。
2018年9月，2018年电子商务进农村综合示范县名单出炉，紫金县在列。
2018年8月，紫金县获得第四批全国法治县市区创建活动先进单位殊荣。
2016年2月，紫金县上榜2015年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。
紫金县位于广东省东中部、东江中游东岸，东连五华县，西接惠阳又与博罗隔江相望，南邻陆河、海丰、惠东，北界河源市郊区、源城区。1988年，全县总面积3627平方公里，八成以上为山岭、丘陵，素有“八山一水一分田”之称。辖11乡、12镇。总人口61.2万，99％为汉族。县城紫城镇，距广州270公里。
紫金地域，远古属百越地，秦代起属南海郡博罗、龙川两县地，隋唐为归善、兴宁两县地，宋元为归善、长乐两县地。明隆庆三年(1569年)设置永安县，属惠州府。为避免与福建永安县重名,民国3年(1914年)改名紫金县。
紫金-金属
紫金属亚热带季风气候，北回归线横贯县境中部，气候温和，年均无霜期300天、降水量1760毫米，适宜水稻、花生、大豆、甘蔗、蚕桑等农作物生长，一年四季可种作。群山连绵，盛产木材、竹子、松脂、茶叶、水果、香菇、木耳等土特产，是广东省用材林基地之一；矿资源丰富，有铁、锡、铅锌、瓷土、萤石、大理石、石灰石、耐火石、珍珠岩等；河溪众多，水能巨大，全县水能理论蕴藏量13万余千瓦，可开发6万余千瓦，是全国能源开发重点县之一；矿泉水、地热资源也甚为丰富，有着经济开发的巨大潜力。
紫金属山区县，经济以农业为主。明嘉靖中期，境内工人、农民起义不断，官府屡次派兵镇压，社会-10余年，人烟稀少。明隆庆初置县后，社会政治渐趋安定，县署采用奖励耕种政策，教民广种麻、豆、姜、芋等作物，农业生产有所发展。至清道光年间，全县耕地面积比建县初增加六成；手工业方面，建有炼铁、铸锅、陶瓷、造纸、缝纫、鞋革、食品等工场作坊，主要产品铁锅、椒酱、漆皮箱、竹壳茶等远销南洋等地；商业也相应的发展，墟市比建县初增加四倍多。文化教育亦有所发展，培育了诸多进士、举人、贡生等人才。鸦片战争后，随着清王朝的衰败，吏治腐败，民生日困。
民国初期，军阀混战，社会混乱。民国14年(1925年)东征胜利后，广东革命根据地得到统一和巩固，本县经济逐步恢复和发展，文化教育出现新局面，创办了紫金中学、女子小学及一批高等小学，开展了平民识字和扫盲运动，为推进国民革命，提高人民文化水平起了重要作用。抗日战争爆发后，公路被毁坏，商品来源阻隔，外销土特产品积压，市场萧条，人民生活甚苦。抗日战争胜利后，内战爆发，当局横征暴敛，水利不兴，灾害频繁，货币贬值，经济衰退。民国36年统计，全县20.4万人，工业仅有铸锅、食品等小作坊80余家及110余户个体手工业；商业只有470余家小商户；中小学校270所，在校学生2万余人，文盲率占六成多；人均生产稻谷仅160公斤，许多农民除了交地租，“放下禾镰无米煮”。
紫金人民富有革命传统。明嘉靖二十九年(1550年)，青溪约磜头山冶铸工人杨立率矿工500人起义。岭东兵备尤英多次派重兵镇压，捕杀了杨立，但武装斗争一直坚持了20余年。明崇祯十四年(1641年)，林九我等率领农民5000余人在九和(今九树)乌禽嶂举旗起义，率部攻打永安、长乐等县城。清嘉庆七年(1802年)，永安天地会首领官粤陇和白莲教首领赖东保，在青溪约天字嶂聚-员和农民数千人揭竿起义，围攻永安县城。咸丰年间，永安天地会首领朱戴开邀集万人在洋头寨、上义天地会首领彭日升集中3000余人在招元村分别举行起义，响应太平军作战。光绪三十四年(1908年)，好义陈伟湘受孙中山衔命，率万余人在古竹汤坑山举行武装起义，攻打大富翁和清兵、乡团。民国3年(1914年)，九和李荣泰接受孙中山指示，组织3000余人在九和红花埔起义，进行武装讨袁，声震东江。
20年代初，中共党员刘尔崧、刘琴西从广州返回紫金故乡出版进步刊物，创办劳动半夜学校，传播马克思主义，发展共产党员，于1923年建立紫金党小组、紫金县总农会。1925年，成立中共紫金县特别支部。在第一次国共合作的推动下，筹建了国民党紫金县党部，工农革命运动蓬勃兴起，各种社会团体纷纷成立，政治气氛空前高涨。1927年“四·一二”反革命政变后，白色恐怖，中共紫金县组织领导人民在县城举行了“四.二六”武装暴-动，于5月1日建立紫金县人民政府。不久，转移到炮子建立革命根据地。紫金县长丘国忠联合海、陆、惠、紫、五等县地主民团对炮子进行了3次“进剿”，人数由1000人增加至3000人，均被紫金工农革命军所击败。1927年12月，在工农革命军第二师的帮助下，紫金县苏维埃政府在炮子成立，开展土地革命运动。1928年3月，国民党军黄旭初部和地主民团数千人，分数路“进剿”炮子苏区，镇压共产党人和革命群众，全县有1300多人遭杀害。革命处于低潮。幸存的共产党人仍继续坚持革命斗争。
抗日战争爆发后，中共紫金县组织领导人民建立抗日民族统一战线，广泛宣传群众，开展抗日救亡运动，壮大抗日力量，为打败日本侵略者作出了贡献。
抗日战争胜利后，国民党派四十六军政治部少将副主任彭锐任紫金县长，建立“戡乱建国”委员会，多次派兵镇压中共领导的人民武装队伍和根据地。紫金的共产党员和革命群众，在中共紫金县地方组织的领导下，为争民主、求解放，在县内和惠紫、紫五、紫河边境重建人民武装，不畏艰险，积极投身于解放战争，于1949年5月配合中国人民解放军粤赣湘边纵队解放了紫金。
自新民主主义革命斗争开始后，紫金人民先后有700多名英烈献出了宝贵生命。事迹可歌可泣，芳名永垂不朽。
中华人民共和国成立后，紫金大地回春，山区面貌发生了巨大变化，经历了曲折的发展过程。
1950至1952年国民经济恢复时期，经过平息匪患和土地改革，农民生产积极性空前高涨，经济迅速发展。
1953至1957年第一个五年计划时期，完成了对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造，全县人民依靠自力更生、艰苦奋斗的革命精神，兴建了一批水利工程，兴办了一批地方国营和集体工业企业，发展了国营和供销合作社商业。这一期间，工业、农业总产值年均分别递增25％和9.9％，人民生活有很大的改善。
1958年“大跃进”和人民公社化期间，本县先后建成县人民瓷厂、宝山铁厂等一批地方国营厂矿；全县通过抽调社队劳动力修筑了紫古、紫海(紫金段)公路；建成了附城的响水磜，蓝塘的茜坑、马耳坪，临江的禾坑、斩坑，义容的鸡公田等一批小型水库。但此时浮夸风、“共产风”严重，在分配上搞平均主义，在领导生产上瞎指挥，严重挫伤了群众的生产积极性，加之自然灾害影响，1958年、1959年全县连续两年粮食减产。1960年春夏间，农村严重饥荒，出现水肿病和人口非正常死亡现象。县委、县政府及时采取各种措施，扭转了被动局面。同年冬起贯彻执行“调整、巩固、充实、提高”的方针，逐步纠正经济工作中一些“左”的做法，人民公社体制下放，恢复农民自留地和家庭副业，开放农贸市场，同时调整工农业生产布局，使国民经济很快回到正常发展的轨道。1962至1965年，年均工农业总产值比1961年增长26.2％。
1966年开始延续十年的“文革”，紫金的各项事业再次遭受严重损失。1967年到1976年，工农业总产值年平均递增率仅6.23％，粮食产量年平均递增率仅3.33％，而1976年的人口却比1966年增长30.84％。期间，虽然也兴办了一些工厂，并发动群众以民办公助的形式兴建了一批小水电站和公路，但由于在农业政策上过份强调以粮为纲，限制社员搞多种经营和家庭副业，辽阔的山地和丰富的自然资源优势没有充分利用，经济发展缓慢。1978年，全县工农业总产值1.21亿元(按1980年不变价，下同)，人均233元；农业人口人均集体分配48.6元、人均口粮227.5公斤，农民的温饱问题长期得不到解决。
1978年后，本县根据中共十一届三中全会制定的改革开放的方针政策，把工作重点转移到经济建设上来，大胆改革，开拓进取，使整个国民经济得到较大发展。
农村经济取得突破性进展。1979年，上义公社半数以上生产队首先实行包产到户，深受农民欢迎，很快在全县推开。1981年，普遍建立和完善家庭联产承包责任制，并给农民分了自留山、责任山。本县围绕市场需要调整产业结构，在不放松粮食生产的前提下，大力发展林果、蚕桑、甘蔗等农林土特产及畜牧、水产业，先后建立茶叶、水果、紫胶、芳樟、南药、竹子、杉等初具规模的商品基地。同时，采取优惠政策鼓励乡(镇)、村和家庭大办各种企业。1988年，全县办有乡(镇)、村、联户、家庭四级企业超万家，从业人员2.7万余人、占农村总劳力11.6％，总收入1.41亿元、比1978年增长19倍，乡镇企业逐步发展成为农村的经济支柱。此外，还积极组织农村剩余劳动力劳务输出。全县走出家门，到县内外从事建筑业、工副业、运输业和商业服务业的近10万人，约占农村劳动力的三分之一。在改革开放以后的10年中，农业产品、产值大幅度提高，人们长期渴望的温饱问题基本得到解决。椐1988年统计，全县农业总产值2.01亿元，比1978年增长1.73倍；粮食总产18万吨，比1978年增长38.8％；农业人口人均口粮256公斤、人均纯收入498元，分别比1978年增长12.52％和9.2倍。
工业企业改革不断深化，上了一批新项目。1979年后，逐步扩大了企业自主权。1983年起，本县先后投资4000多万元，对原燃料充足、产品适销对路的县造纸厂、粉酒厂等一批地方国营企业进行扩建改造和设备更新，装配了金刚石、彩色胶印、水泥袋纸、木薯酒精等10多条生产线，使企业焕发出新的生机和活力。多渠道集资2000余万元，兴建了县水泥厂、县缫丝厂。至1988年，全县建立起以采矿、冶炼、建材、陶瓷、铸造、机械、造纸、印刷、炮竹、化学、食品、木竹制品等10多个工业行业(体系)，工业企业发展到4292个，其中全民和乡镇以上办的182个，村和个体办的4110个，分别比1978年增加8.8倍、24％和13.1倍；全县年工业总产值1.13亿元，比1978年增加1.35倍。同时，采取一系列优惠政策，发展“三来一补”企业。全县签订“三来一补”合同已履约的34宗，引进机械设备2969台(套)，利用外资132.11万美元，收入工缴费128万美元。
能源、交通、通信建设有很大进展。1979年后，本县把能源、交通、通信建设列为发展紫金经济的突破口。水电建设方面，新建了17座水电站，增加装机容量6395千瓦，年增发电量1760万千瓦小时。同时把县电力输电线路由35千伏升为110千伏，联入国家大电网。1988年，全县水电装机容量1.83万千瓦，占水能可开发量30％；输变电网线路长3400余公里，全县80％以上的行政村和76％的家庭用上了电。在交通、通信方面，县采取积极向上争取扶持和实行民工建勤的办法，整修扩改县公路主干线，修筑乡村公路和出境公路，并投入大量资金办通信，交通、通信日趋便利。1988年，全县有公路干线和支线总长1007公里，各乡(镇)和70％以上的管理区已通汽车；已开通县城2000门、古竹400门自动电话。
造林绿化跃上新台阶。建国后，县投入大笔资金用于林业建设和开发。但由于受体制多变影响和管护不善等原因，森林资源多次遭受严重破坏。至1984年森林二类调查时，全县森林覆盖率降到37.1％。1985年起，县大力进行植树和飞播造林。特别是1987年6月后，县委、县政府响应省委“加快造林步伐，十年绿化广东”的号召，痛下决心，采取各种有力措施，带领全县人民苦战一年造林100万亩，受到省委和国务院的通报表扬。同时，狠抓森林封、管、节、造结合，森林蓄积量和覆盖率逐步回升。1988年，基本消灭了荒山，森林覆盖率上升到53％，活立木蓄积量增至460.9万立方米，比1984年增长15.5％。
市政建设步伐加快，城乡市场日趋繁荣。1978年后，集镇建设速度加快，市区面积不断扩展。1988年，县城城区面积由2.44平方公里扩大到3.38平方公里，房屋建筑面积比1949年增加26.6倍。商业，打破了封闭式的流通体制，建立了国营、集体、联营、个体多种经济成份，多条流通渠道，多种经营方式的流通新体制。1988年，全县有商业网点5494个，其中国营396个；全县社会商品零售额1.82亿元，比1978年增加2.77倍。财政收入有较大的增长，1988年本县预算内财政收入首次超千万元，达1095.1万元，比1978年增加58％。
社会事业取得新发展。1980年，经省、地教育主管部门验收，宣布为“基本无文盲县”；1988年，全县适龄儿童入学率为98.59％、巩固率为98.4％；1979年至1988年，全县每年平均有321人考上大学、中专学校读书。广播电视迅速发展，1988年，全县有电视差转台19座、卫星地面接收站8座，电视覆盖率达90％以上。医疗卫生有所加强，全县有县属和乡镇医疗卫生单位31个，村医疗站(室)422个，卫生技术人员1303人，设有病床658张，拥有比较先进的医疗设备，烈性传染病和地方病基本得到控制。计划生育成效显著，1988年人口出生率下降至11.76‰，人口自然增长率为7.61‰。科技队伍扩大，全县取得各类专业技术职务的科技人员3340人，其中中级技术职务以上731人。
新中国成立以后，紫金县各项事业取得巨大的成就，经济及社会面貌发生了深刻的变化。但与省内一些富裕地区相比差距尚大，工业基础薄弱，人民生活水平相对仍较为贫困。1988年，全县人均国民收入、职工平均货币工资、农民平均纯收入，分别只及全省平均水平的五分之二、五分之三和五分之三。改变落后面貌，已是全县人民的强烈愿望。紫金，有着丰富的自然资源，有61万多勤劳勇敢的人民以及10万以上爱国爱乡的华侨和港澳台同胞。中共十三大确定的路线、方针政策，向人们展示了美好的前景，富有艰苦奋斗、自强不息传统的紫金人民，在中共紫金县委、县人民政府领导下，正在从实际出发，同心同德，努力奋斗，加快改革开放步伐，奔向更加辉煌的未来，谱写更新的历史篇章。
紫金——与铂金、黄金并称为世界上第三大金。俄罗斯是其主要产地，其余还分布在土耳其等国，但俄罗斯的紫金在世界上最为著名，尤其是俄罗斯地大物博，紫金矿藏非常丰富。因产地不同，成色也有所不同。因紫金工艺精湛，即使同一个牌子的紫金首饰，因其工艺的不同，成色和亮度上也会有所差别。但紫金首饰的亮度、光泽度和坚硬耐磨度，都优于其它两款金首饰。即使带了很多年，也依然保持着最初的光泽度和亮度。而且，中国的首饰镶嵌的石头大多为锆石或钻石，但俄罗斯的紫金首饰，有锆石（价格也偏低），有天然石头，有钻石，红宝石，绿宝石，天然水晶，以及其它你叫都叫不上名来的各色宝石，因为俄罗斯是资源大国嘛，地大物博的，盛产各色宝石。纯正的紫金首饰为标号585，相当于我们所说的24K，其余还有375，相当于我们的18K。
在金质饰品中，紫金是最具欧洲风格的一种。紫金与黄金及白金不同的是，含金量为百分之五十八点五，硬度高，色泽光亮。其中成品，如戒指、耳环、手链等在欧洲上等社会的社交活动中都是尊贵、财富及高品位的象征。且随着佩带时间会越来越亮，不需要去专业的金店进行清洗。