地名由来：以境内有建阳镇、湖垛镇，故合两镇名之首字改名建湖县。

2022年8月，建湖县入围2022年“两山”发展百强县，排名第73。

2022年8月，建湖县入选2022年度县市绿色高质量发展百佳样本第45位。

2022年7月，建湖县上榜2022赛迪百强县第76名。

2022年7月，建湖县上榜2022年长三角百强县第39名。

2022年5月，2021年中国投资潜力百强县榜单发布，建湖县位列第54。

2022年2月，农业农村部办公厅认定建湖县为国家级制种大县（水稻）。

2021年10月，2021年度全国科技创新百强县市名单发布，建湖县名列第77。

2021年10月，2021年度全国绿色发展百强县市名单发布，建湖县名列第94。

2021年10月，2021年度全国综合实力百强县市名单发布，建湖县名列第70。

建湖县位于江苏省东北部、盐城市中西部,东枕204国道,西襟射阳湖。东以廖家沟北段、堆塘河、大洋河与射阳县分界,南以潭洋河西段、南草堰河、皮汊河西段、盐河与盐都区接邻,西南以大凹子塘与宝应县分界,西直射阳湖心与宝应、淮安、阜宁三市县苇荡毗连,西北以戛粮河、北以马泥沟及渔深河与阜宁县分界。县城略呈头朝西南、尾向东北的鱖鱼形。地理坐标为北纬33°16′～33°41′,东经119°32′～120°05′。南北长约43.7千米,东西宽约48.7千米。总面积1154平方千米,其中水域占19.58%。

建湖县域原是古淮夷地的一部分,大地构造单元属扬子淮地台的苏北拗陷带,由于平原沉陷幅度不等,形成一系列相对的凹陷和凸起,建湖县城位于建湖潜伏凸起地段。县境草堰口至大团口一线原为黄海的海岸线,原有三条南北走向的海岸沙丘穿过其间,以后逐渐淹没。沙丘以东地区为冲积平原,明代中叶以后,始逐渐形成滩涂,明代后期和清代辟为盐灶,民初废灶兴垦,始辟为农田;沙丘以西地区为堆积平原。东部原海岸线沿冈地带和西部走马沟两岸,地势略高,其他地区地势偏低。

全县辖近湖街道、塘河、钟庄3个街道;上冈、建阳、颜单、恒济、庆丰、九龙口、高作、芦沟、沿河、冈西、宝塔11个镇。另有江苏建湖经济开发区、江苏建湖高新技术产业开发区和江苏建湖九龙口旅游度假区。县开发区和钟庄街道、县高新区和塘河街道实行区街合一行政管理体制。

历史沿革：

建湖县域原是古淮夷地的一部分,春秋初属吴国,吴亡属越。

战国时属楚。

秦初为东海郡属地,秦末为东阳郡属地。

汉初为射阳县东境。

西汉元狩四年(公元前119年)射阳、盐渎分治,境内大部分为盐渎县辖地。

东晋义熙七年(411年),射阳县废置,盐渎县改称盐城县,县境东部仍属盐城县,西部划属新立左乡县。

隋大业九年(613年)县境分属新安、安乐、射阳三县。

唐武德七年(624年)复立盐城县,县境全为盐城县地。

清雍正九年(1731年)县境东北部属阜宁县。

1941年9月,盐城县划县分治,成立建阳县。

因与福建省建阳县同名,1951年7月改称建湖县。

建县后,先后隶属盐阜行政公署、盐阜分区、苏皖边区第五行政区、苏北行署盐城行政区、江苏省盐城专区、江苏省盐城地区,1983年盐城设市后为盐城市属县之一。