地名由来：常熟之名取“土壤膏沃、岁无水旱”“原隰异壤，虽大水大旱，不能概之为灾，则岁得常稔”之意。

2022年8月，常熟市被确定为国家知识产权强县建设试点县。

2022年8月，常熟市入围2022年“两山”发展百强县，排名第4。

2022年8月，常熟市入选2022年度县市科技创新百佳典范第4位。

2022年8月，常熟市入选2022中国县域发展潜力百强县第6位。

2022年7月，常熟市上榜2022年长三角百强县第4名。

2022年7月，常熟市上榜2022赛迪百强县第4名。

2022年6月，常熟市入选2022年全国县域旅游综合实力百强县，位列第2。

2022年5月，常熟市入选2022年度县市电商竞争力百佳样本第6位。

2022年5月，2021年中国投资潜力百强县榜单发布，常熟市位列第5。

常熟市位于江苏东南部，是苏州下辖的一个县级市。该市处于长江三角洲经济发达地区，扼长江黄金水道咽喉，位于东经120°33′—121°03′，北纬31°33′—31°50′之间，东邻太仓，距上海100公里，南连昆山、苏州，西邻无锡、江阴，北濒长江，与南通隔江相望，西北与张家港接壤，具有得天独厚的区位优势。境内地势平缓，气候温和，风调雨顺，因年年丰收而得名“常熟”，素有“江南鱼米之乡”的美誉。全境东西间最长距离49公里，南北间最长距离37公里，全市总面积1266平方公里（含长江界属水面），人口103.6万，下辖13个镇场，2个省级经济开发区、1个招商城。常熟以悠久的人文历史、秀丽的山川景色、丰饶的物产资源享誉江南。1986年被批准为“国家历史文化名城”；近年来又先后获“国家卫生城市”、“中国优秀旅游城市”、“国家园林城市”、“国家环保模范城市”、“全国社会治安综合治理先进县市”、“全国畅通工程模范管理城市”、“国际花园城市”称号，成为中国获得该殊荣的第一个县级市；同时还获得“遗产管理”单项竞赛第一名等称号。2007年12月5日，常熟市荣获中华人民共和国文化部、国家文物局授予的2007年全国文物工作先进县光荣称号。

常熟市位于中国经济最活跃的区域——上海经济圈中心，东倚上海，南接苏州，西邻无锡，北枕长江与南通隔江相望，具有得天独厚的区位优势。近20年经济增长一直保持在15%以上，综合实力显著增强。特别是近几年来，外向型经济发展迅猛，投资环境不断改善。截至2003年10月，累计批准外商投资企业1732家，总投资133.5亿美元，注册外资50.2亿美元。

一、开发区成为外资投入的高度聚集区。全市现有常熟经济开发区和常熟东南经济开发区两个省级开发区和3个市级开发区。这些开发区基础配套设施完备，功能定位合理，区域特色明显，到2007年10月，已有332家外商投资企业落户，注册外资32.5亿美元，占全市总量的65%。

二、已形成了以造纸、能源、建材、化工、汽车零部件为主导的临江产业群体，吸引了国际上一批著名的跨国公司前来投资，总投资60多亿美元。如芬兰UPM，日本大金、住友、夏普，台湾长春化工、迦南电通，香港理文纸业，法国阿托菲纳。其中造纸业投资22亿美元，占全市总投资的16.5%，能源投资12.3亿美元，占全市9.2%，钢铁投资14.5亿美元，占全市10.9%，化工投资7亿美元，占5.2%。另外，以电子信息、生物医药、精密机械、新型材料、高档轻纺、外向型农业为主导的产业正在兴起。

三、来常投资以亚洲、欧美的国家（地区）为主。来自台湾的投资数量居第一位，占全市的32%，新加坡居第二位，占17%，香港居第三位，占15%，芬兰居第四位，占14%，日本居第五位，占6%。

四、随着苏嘉杭、沿江高速公路的建成通车，常熟交通区位优势更加显现，供电、供水、供气、通信等各项硬件设施达到国内领先水平，投资成本同周边大城市相比有着明显的优势。人力资源丰富，劳动力素质较高，银行信贷、资产评估、涉外律师、投资咨询等社会中介服务比较健全。

自然地理

地形地貌

常熟境内地势低平，海拔大都在3—7米间。境内山丘主要有虞山、顾山、福山等。其中以虞山为最，海拔261米，长6400米，东端蜿蜒入古城，素有“十里青山半入城”之说。

水文状况

境内水网交织，各河流湖荡均属太湖水系，其分布呈以城区为轴心向四周辐射状，东南较密，西北较疏，河道较小，水流平稳。主要河流有望虞河、白茆塘、常浒河、元和塘、张家港、盐铁塘、耿泾塘等，湖泊有昆承湖、尚湖等。

气候类型

常熟地处中纬度地区，属亚热带季风气候，四季分明，气候温和，雨量充沛。一年中，冬季盛行大陆来的偏北风，以寒冷少雨天气为主；夏季盛行海洋来的东南风，以炎热多雨天气为主；春秋两季为冬夏季风交替时期，常出现冷暖、干湿多变的天气。年均总日照数2130.2小时，占可照时数48%；年平均气温15.4°C；年均降水量1054毫米。

自然资源

1.生物资源

常熟水产资源十分丰富，有出自长江的鮠鱼、鲥鱼、刀鱼、海白虾等，出自内河的有鲫鱼、草鱼、鲢鱼、鳊鱼、青虾和阳澄湖大闸蟹等。野生植物资源有乔木、灌木、药材、草、蕈菌等5大类200多种。野生乔木主要有紫檀、柘树；野生灌木主要有山楂、金樱子；野生药材有何首乌、蒲公英等765种；草类繁多，有芦苇、野燕麦等20多种；蕈菌类有松树蕈等。境内人工栽培的树木有300多种。其中用材林有马尾松、黑松、刺槐、水杉等，竹类有燕竹、篾竹、象竹、毛竹等，果树有银杏、板栗、杨梅等，特种经济林有杞柳、桑树、茶和观赏性花木等。野生动物主要有哺乳类、鸟类800余种，近年来又有人工饲养的北极狐、水貂等。

2.地下水资源

境内地下水均以第四系孔隙水为主。由于埋深适中，地层稳定，分布面广，水量丰富，水质上乘，曾被广泛采用。近年来为防陆地沉降，已渐回填停用。虞山、福山等山丘地段，地下水常以下降泉形式出露，形成间歇性涧泉，如秦坡涧、桃源涧、玉蟹泉、焦尾泉、舜过泉等，流量较少，但水质优良，矿化度0.05—0.07千克/升，硬度一般小于50毫克/升，为极软水。

3.矿产资源：有高岭土、黄沙、煤、泥炭、石英砂、天然气等，但储量极小。

历史沿革：

商周时期属吴国。

秦代属会稽郡吴县。

西汉时期置有虞乡。

东汉永建四年（129），属吴郡吴县，境内置有虞乡、南沙乡。

西晋太康二年（281），南沙乡割属毗陵郡暨阳县。

太康四年，以虞乡置海虞县，属吴郡。

东晋咸康七年（341），以南沙乡置南沙县，境域分属吴郡海虞县、晋陵郡南沙县。

南朝齐时，分海虞县北境置海阳县，属晋陵郡。

梁天监六年（507），海虞、海阳、南沙等县属信义郡；大同六年（540），于南沙之地置常熟县，属信义郡。

隋开皇九年（589），废信义郡，海虞等6县并入常熟县；废晋陵郡，于县置常州，旋移常州理于晋陵县（今属常州市），常熟县属苏州。

唐武德七年（624），县治移至海虞城（今虞山镇）。

宋代属平江府。

元元贞元年（1295），升为常熟州，属平江路。

明洪武二年（1369），复为常熟县，属苏州府。

清雍正二年（1724），析常熟县东境置昭文县，两县同城而治。

清宣统三年（1911年）十一月，昭文县并入常熟县。

1934年，属无锡行政督察区（后改为第二行政督察区）。

1949年4月，以常熟县城区为基础设常熟市（县辖），常熟县属苏南行政区苏州专区。

1951年9月，常熟市升为苏州专区辖市。

1953年，常熟县、常熟市属江苏省苏州专区。

1958年4月，常熟市并入常熟县，原城区改为虞山镇，原郊区改为城郊乡。

1983年1月，苏州地区撤销，常熟县属苏州市；3月，常熟县改市。