地名由来：因辖区位于县城东部山区得名。
2022年2月，云南省爱卫办命名东山傈僳族彝族乡为2021年度云南省卫生乡镇。
东山傈僳族彝族乡位于永胜县城东南88公里处，总面积379.2平方公里，辖牦牛坪、东山、向阳、河东、东江五个村委会，42个村民小组。2003年末，农村总人数7308人，农村经济总收入为831万元，全乡粮食总产量达到2003吨，人均有粮274公斤，农民人均纯收入798元。资源优势：经济林果产业是东山乡的支柱产业，经济林果累计种植面积达8072亩，其中核桃5726亩，花椒1465亩。畜牧业是东山乡的传统优势产业，2003年全乡肉类总产量为814吨，年末大小牲畜存栏44060头（匹、只），当年大小牲畜出栏23055头（匹、只），实现畜牧产值315万元。日本大白萝卜产业是东山乡2003年开始实施的一项后续产业。实施了日本大白萝卜种植项目并获得成功，经过测试，亩产值最高达1120元，为山区人民增加收入又找到一条路子。经济发展思路：围绕一个“贫”字，念好“山”字经，抓住两大机遇，做好五篇文章，实现一个目标。“山”是全乡的独特地理环境，海拔从1100米到3390米，形成了干热河谷区、冷凉山区的立体气候、立体农业。水力资源、森林资源、土地资源丰富，且开发潜力巨大。必须做好“山”的文章。抓住两大机遇：就是抓住国家实施退耕还林和实施新一轮扶贫攻坚两大机遇。做好五篇文章，一是继续做好以山羊为主的畜牧业，发挥好传统优势产业；二是进一步做好以花椒、核桃为主的经济林果业，培育我乡未来的支柱产业；三是加强基础教育和科技培训，提高劳动者素质；四是加强水、电、路基础设施建设，改善生产生活条件，增强经济发展后劲；五是抓好扶贫工作。
历史沿革：
民国十八年（1929年），国民政府在永胜县设12区、64乡、8镇、147闾，东山属二区。
民国二十三年（1934年），全县划为10区，东山属第十区。
民国二十七年（1938年），废区扩乡，东山属仁里镇。
1950年，属永胜县第二区。
1960年，成立东山公社。
1966年，与东风区分开设立东山区。
1968年，称东山公社。
1984年，设东山区公所。
1988年，设东山傈僳族彝族乡。