地名由来：黄桑乡因境内沿河曾有成片桑林，秋冬时一片金黄，而得名黄桑林，后去“林”而名黄桑。

黄桑乡位于麻阳苗族自治县县城的东部，俗有“麻阳东大门”之称，距县城有20余公里。全乡辖17个村民委员会，97个村民小组。总面积64平方公里，总耕地16717亩，其中，水田9512亩，占总耕地面积56.9%；旱地7205亩，占总耕地面积43.1%，森林覆盖率25.6%。2004年末，全乡总户数3638户，总人口18647人，其中苗族15217人，汉族3430人。

黄桑乡坚持以经济建设为中心，加快发展为主题，经济结构调整为主线，改革开放和科技进步为动力，提高人民生活水平为根本出发点，全乡上下进一步解放思想、艰苦奋斗、求真务实、克难奋进，各项工作取得可喜成绩，促进了全乡国民经济和各项社会事业持续健康发展。同时，黄桑乡以农业产业结构调整为切入点，制定了“一路一江”发展战略，提出靠山发家，做强柑桔业；靠水聚财，发展养殖事业的发展思路，因地制宜的建立了一批特色农业生产基地，为促进农民增加，加快发展步伐，搞活县城经济做出了一定的贡献。

黄桑乡

由原来的17个村合并调整为12个村。具体合并调整情况为：

1、将黄桑村、黄坪村、燕溪村、观察村成建制合并设立新的黄桑村，调整后的黄桑村辖17个村民小组，总面积6.77平方公里，总人口4152人，村部设原黄坪村。

2、将桂竹溪村、梓木冲村、河洛村成建制合并设立新的桃花村，调整后的桃花村辖16个村民小组，总面积5.73平方公里，总人口2153人，村部设原河洛村。

历史沿革：

清朝时，属一都里。

民国时期，属树德乡。

1953年，属黄桑乡。

1958年，为吕家坪公社黄桑大队。

1984年，由黄桑公社改为黄桑乡。