地名由来：岔头乡因境内沅水上游北岸有一荒洲，河水于洲头岔道分流而得名。

2021年4月，怀化市2020年度市级文明村镇社区名单发布，岔头乡上榜。

岔头乡位于洪江市北部，沅水北岸，与安江镇仅一水之隔，地理位置为东经110度～110度15分，北纬27度20分～27度29分，东接茅渡、硖洲乡，南临安江镇、龙田乡，西、北均与省级旅游度假区黄岩接壤，处于“中华第一旅游走廊”黄金带上，总面积114.50平方公里，距市治黔城58公里。民国时期设茅垅乡，新中国成立后隶属硖洲区，1956年撤区成立岔头乡人民公社，1983年撤公社设岔头乡人民政府至今。全乡辖16个行政村，153个村民小组，4758户，总人口16048人，其中非农业人口347人。人口出生率8.39‰，自然增长率3．87‰。

全境南北宽25公里，东西长24公里，境内主要高山有红岩屋、中坳、扁担形等，平均海拔600米，最高峰海拔1130米，最低处138米，相对一高度1000米；山脉趋向从北至南由高而低，山势险峻，地形复杂，起伏多变，孕育出大量山间盆地、台地、阶地、溪流、水潭、瀑布，群山叠嶂、山峦逶迤、沟谷纵横。属亚热带季风性湿润气候，气候溻和，降雨充沛，日照充足，年平均气温17摄氏度左右，年降水量1374毫米。

全乡有耕地而积l1387亩，林地而积150000亩，森林覆盖率达85％，活立木蓄积量14万立方米，有用材林60000亩，经济林20000亩，楠竹l352亩。水能资源丰富，有大小、溪流6条，最终汇聚3条注入沅水，可探明蕴藏水能5000Kw，目前已开发总计2870KW，有小()型水库1l座，总蓄水里1200万立方米。水库主渠道25公里。境内矿藏丰富，已探明的有铀、硫、铁、煤、金、钒等。

主要农业为粮食和柑桔。名特优产品有香柚、核桃、天麻、无核碰柑等。2002年全乡粮食总产量6649吨，比1998年减少11％。2002年柑桔2600吨，是l998年产量的1.11倍。牲畜出栏13200头，家禽出笼9.8万羽，水产品85吨。西瓜年产990吨；药材生产面积l300亩，年产400吨，花卉110亩，以鸡公坡村树桩和大年溪村花卉盆景为主。农业总产值2114万元。农民人均可支配收入l573．8元。2002年完成农村税费改革后，乡财政收入70万元，比1998年减少18万元，减少20.5％。2002年，全乡有乡镇企业50个，从业人员421人，总产值1238万元，个体经济户440户。