地名由来：甘棠镇因相传数百年前凼水中生长一株天然海棠木树，有合抱之粗，故称为“甘露海棠之坳”，简称甘棠坳。

2014年7月，甘棠镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

靖州苗族侗族自治县辖镇。1950年设甘棠坳乡，1958年改公社，后更名甘棠公社，1984年建镇。位于县境东北部，距县城16.5公里，面积134.6平方公里，人口1.5万，其中苗族、侗族占86.7%。镇政府驻甘棠坳。有公路连接209国道。辖甘棠1个居委会和红光、溪口、平原、燎原、塘头、地灵、田地、高峰、古坡、乐群、龙峰、建国、大桥、寨姓、杉木、山门、农场17个村委会。矿产资源主要有金、煤、铝土。乡镇企业以建材为主。盛产杉、松、茯苓、天麻、柑橘、西瓜。为县北部农副产品集散地。

历史沿革：

清朝时，属贯堡乡。

民国二十四年（1935年），属第四区（北区），为区公所驻地。

民国三十五年（1946年），设甘棠乡。

1958年，改为甘棠公社。

1984年3月，由甘棠公社改为甘棠乡。

1985年1月，由甘棠乡改为甘棠镇。