地名由来：明万历二年（1574年）设置场市，因生意兴隆而得名，镇依场名。
2020年7月，全国爱国卫生运动委员会重新确认兴隆镇为2020年国家卫生乡镇（县城）。
2017年11月，中央文明委决定授予兴隆镇第五届全国文明村镇称号。
兴隆镇位于湄潭县城东南部，距县城约11公里，S204省道穿镇而过，具有湄潭县城后花园之称。东靠余庆、凤冈两县，南与抄乐接壤，西与黄家坝毗邻，北与湄江、天城两乡镇相依。农村人口人均占有耕地1.12亩。辖8村70个村民组，8050余户，3.47万人。
全镇总面积146.7平方公里，占全县总面积的7.9％，其中，耕地为59.1平方米园地为1.08平方米，林地为57.07平方米，牧草地11.14平方米，南北长15.1千米，东西宽18.6千米，周长为89.5千米，最高海拔为1334米，最低海拔为750米，地形地貌分坝地、丘陵、峡谷三大类。其中坝地占29.35％、丘陵占61.5％，峡谷占9.65。森林覆盖率达46.7％，地下矿产资源石墨矿(氢质酸钙石灰石，黔北四大储量之一)、高岭土、天然煤等；有罗猴溪洞群、白花山洞群和云贵山茶园；有彭溪沟、白花山、东华溪等八大水库。
兴隆镇属亚热带季风湿润气候，年平均气温14.5—14.9℃，全年无霜期277～281天，年降雨量1090～1100毫米，土壤类型以黄壤、水稻土、石灰土等土壤为主，盛产粮、油、烟、茶、蔬、林、果、牧、鱼、药材等。
全镇共有学校17间(含私立学校4间)，其中遍区完小3间。其中兴隆镇大芦完小属九年制义务教育学校、水涯子属六年制小学，这两间学校，这两间学校，覆盖面大、生源较较广，但地处偏远，条件落后。
历史沿革：
明、清时期，属宝善里。
民国二十年（1931年），属第二区。
民国三十一年（1942年），县直属。
1949年，属二区。
1954年，二区更名兴隆场区。
1961年，更名兴隆区。
1969年，兴隆区改兴隆公社。
1970年3月，恢复区建制。
1992年，沙塘、抄乐、星联、天城4乡析出，大芦、庙塘、兴隆场、水涯子4乡合并为兴隆镇。