地名由来：西河镇有因环绕集镇的小河而得名。

西河乡位于湄潭县城最北端，驻地距县城约55公里，东与风冈县交界，西邻绥阳县，北接正安县，辖9个行政村52个村民组，居住676余户2.68万人。

西河乡总面积149多平方公里，由于山地较多，耕地面积仅2.78万亩，其中田1.65万亩，土1.13万亩，人均耕地只有1.04亩。西河乡多“雷区”、“雹区”，雷、雹灾害时有发生，自然环境较差，气候条件恶劣，农作物病虫害发生较频，除红星水库和仁合水库的灌区生产条件较好外，其余大多数地方均属“靠天吃饭”，这给该乡的农业生产和安全建设带来了很大的影响，农业产业化的调整也因此受到制约。

西河乡现有各级各类学校13间，在校学生4900多人。由于受基础设施建设和师资力量的制约，再加上居住较为分散，严重制约了该乡文化的发展和提高，影响了全乡经济发展和社会进步。

西河乡基础设施建设在全县属较差之列，全乡境内无油路、水泥路，通村公路共约7公里，其余全是坑坑洼洼的泥石路，交通较为落后；总之，西河乡由于农业生产较为落后，基础设施建设、教育、医疗卫生等事业发展相对落后，属省级一类贫困乡镇，各方面的建设都急需提高。

历史沿革：

明、清时期，属启祥里。

民国五年（1916年），属西区。

民国二十年（1931年），属第六区。

民国三十一年（1942年），属北区。

1949年，属六区。

1954年，属马头山区。

1959年，属马山公社。

1962年，属马山区。

1984年，公社改乡。

1992年，马山区所辖西河乡、双石乡、万马乡合并置西河乡。

2013年11月，撤销湄潭县西河乡建制，设置西河镇。