地名由来：宋朝前名高市镇，为同下州富顺监十三镇之一。明初，因集镇沱江西岸有座牛王山，山下渡口遂名牛佛渡，牛佛镇因此而名。清代，属富顺县在城乡上东路牛佛渡保，亦名牛佛渡场。清咸丰十年（1860）秋，李蓝起义军20万人会师牛佛渡，建都称王天后宫，改年号为顺天元年，民间便流传有牛佛都之称。民国23年（1934），复称牛佛镇，沿用至今。

2022年12月，牛佛镇被认定为四川省第三批乡村治理示范村镇。

2021年7月，牛佛镇被命名为2021—2023年度“四川省民间文化艺术之乡”（川剧坐唱）。

2014年7月，牛佛镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

2014年2月，牛佛镇入选为第六批中国历史文化名镇。

川南明清古镇，沱江商贸大埠——牛佛，位于自贡市大安区东部，距离自贡、内江、隆昌、富顺均约35公里,自古是沱江流域重要的交通口岸、著名商埠，辖33村2社区，幅员面积75.66平方公里，总人口7.2万人，城镇常住人口2.39万人，城镇建成区面积2.4平方公里，是四川省“百镇建设试点”示范镇、中国历史文化名镇、全国重点镇。

牛佛镇是自贡市大安区东部的中心城镇，太大路、隆富路、板牛路连通周边各市县乡镇，交通便利。农业资源丰富，盛产无公害优质水稻、玉米、高粱、油菜、红萝卜等粮食作物和经济作物，生态农业是未来重点发展方向。有一定工业基础，牛佛沱江工业园区纳入自贡市工业发展空间布局规划，未来重点布局大型农产品加工企业。商贸流通繁荣，是辐射周边9个乡镇的集散中心，2013年被列为四川省重点商贸镇。文旅资源丰富，有中和灏、贺乐堂、万寿宫3个省级文物保护单位，牛佛古镇是自流井——恐龙风景名胜区的重要组成部分。城镇服务功能完善，镇内有高级中学1所、初级中学1所、小学17所、幼儿园4所、文化站1个、区镇级医院2个。

2015年5月，《大安区牛佛镇总体规划（2013—2030）》得到市政府批复，牛佛镇将以镇域经济发展总体规划为指导，着力构建以商贸、旅游服务业为主导，以高效生态农业为支柱，以食品加工、建材、化工为支柱的第二产业协调同步发展，经济、社会、生态效益良性循环的现代化城郊型产业体系，以务实举措推进“两化”互动、城乡统筹发展，力争把牛佛镇建设成为川南一流的商贸重镇、休闲旅游古镇、宜居宜业城镇。

历史沿革：

宋前，名曰高市镇。

明初，更名牛佛镇。

清代，属富顺县在城乡上东路牛佛渡保。

民国十九年（1930年），设牛佛团。

民国二十三年（1934年），设牛佛镇。

1955年10月，属富顺县牛佛区。

1994年7月，沱湾、牛佛2乡并入牛佛镇。

1995年9月，永新乡并入。

2001年4月，王大山乡并入。

2005年8月，划归大安区。