地名由来：“曼来”，傣语，是“曼盾来”的变音，“曼”：村，“来”：黄秧树，即黄秧树村，以旧时村边黄秧树多得名。

2014年7月，曼来镇被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。

曼来镇（由原来的东峨镇、羊岔街乡两个乡镇及红光农场合并）位于元江县西北，东与甘庄街道办事处以江为界，隔江相望，南连澧江街道办事处，西至大风垭口金矿与墨江县联珠镇接壤，北与新平县漠沙镇、建兴乡两乡镇一衣带水。辖区内即有沟壑相间的山区、又有一马平川的坝区，是一个典型的山坝结合乡镇，恰似整个元江县的缩影。

具有丰富的人力和民族文化资源全镇下辖曼莱（社区）、农场田、东峨、大田房、新光、红旗、南溪、旦弓、韩家寨、阿龙甫、平昌、团田12个村委会（社区）；曼莱、农场田、南溪、土哈等120个自然村，125个村民小组。辖区境内生活着汉族、哈尼族、彝族、傣族拉祜族等众多民族，总户数为8079户，总人口31580人，是行政区划调整后全县人口最多的乡镇。

具有优越的区位和便捷的交通优势曼来镇交通四通八达，处在昆曼国际大通道与楚河经济干线交汇处，昆曼高速公路穿镇而过，处于滇中、滇西南和滇东南三大旅游区的结合部，镇政府所在地曼莱距省城昆明220多公里，3小时车程，距县城所在地元江仅10余公里，有着优越的区位和便捷的交通优势。

具有发展的资源优势一是有明显的立体气候优势。我镇立体性气候明显，一山分四季，十里不同天。山区年均降雨量达1400毫米，年均气温18℃，最高海拔2398米，可发展烤烟、核桃等温带作物；热坝区年均日照200天，年均气温21℃，终年无霜，最低海拔436米，可大力发展热带经济作物；二是水能和电力资源较丰富，辖区内有磨房河、街子河等水库共7座，有水电站7座，可为发展提供水能、电力资源保障；三是土地、矿产资源潜力较大。全镇共有国土面积414.78平方公里，可供开发的面积近15万亩，有着发展核桃、冬早蔬菜和芒果、龙眼、荔枝等热带水果以及热带花卉等特色生物的土地资源，境内有镍、石膏和蛇纹石等矿产待开发；四是有丰富的森林资源。全镇境内有22平方公里省级自然保护区—南溪原始森林，拥有野生动、植物资源几十种，特别是有野生古茶树148万余株。五是有可开发的旅游资源。镇内有高山水库群、彩色膏林和特色生态农业、民族风情等旅游资源，发展生态休闲观光、野营探险和自驾车游等旅游项目潜力大。