地名由来：明洪武十一年（1378年）为军民电田驻守防卫中心，与后卫相对，故而得名。

前卫镇位于江川县境腹地，濒临风光旖旎的星云湖西岸，西与市府玉溪、九溪、安化乡接壤，南与江川县城为邻，北与江城镇相连。全镇总面积88.9平方公里，耕地总面积25665亩，总人口45423人，人口密度每平方公里为510人。镇内地势为西高东低，背山面湖向东座落，最高海拔1960米，最低海拔1730米，镇内有4条主要河流自西向东流入星云湖，土质构成属冲积型地质土壤。全镇年平均气温15.6℃，年日照时数2264小时，年降雨量约880毫米，无霜期约257天，全年昼夜温差小、四季如春、日照充足、雨量适中、田润地肥、地势平坦、一方净水，一块沃土。镇政府所在地前卫距县城6公里，是全镇政治、经济、文化中心。全镇辖杨家咀、业家山、渔村、前卫、庄子、石河、后卫、周官、小街、赵官、柏池古11个村民委员会，51个自然村，70个村民小组。交通方便，村村通公路，通车里程达84公里，水泥路达70%，居全县之首。水资源丰富，水利化程度达76%，水域养殖面积2161亩，森林覆盖率达37.9%。国家星火计划项目“云南省江川铜器工艺品厂”落户于后卫村，其主导产品以“牛虎铜案”为代表的铜器工艺制品远销欧美等10多个国家。具有传奇色彩的“七星塔”、“回头山”、“台山书院”等风景名胜闻名遐迩，而镇政府与“七星塔”相面而立，每年的农历七月初七，七星塔人山人海，大年三十的通宵夜晚到回头山祈祷财运亨通、幸福平安、学成有就的人们络绎不绝，更显其神秘浪漫色彩。云南白药创始人曲焕章就生养在赵官村。前卫镇得天独厚的自然资源优势，造就了其万物生长之灵气：主产水稻、烤烟、小麦、油料、盛产蔬菜、渔业，素有“鱼米之乡”、“蔬菜之乡”的美誊。2001年，全镇农村经济总收入达41196万元；全年粮食总产1074万公斤，单产达541公斤；种植烤烟14600亩，收购222万公斤，上等烟比例达52%，烤烟总收入达2313.3万元，平均单价10.41元/公斤；种植蔬菜14959亩，总产量达3943万公斤；销售商品仔猪151000头；乡镇企业营业心入达22530万元，其中个体私营企业营业收入达22493万元，占乡镇企业收入的99.8%；个体私营企业发展到1408个，从业人员3915人；农民人均纯收入达2392元；城乡储蓄存款11942万元，人均储蓄2629元；地方财政收入达660万元。