地名由来：《史记.五帝本纪》载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃”。嫘祖又作雷祖、累祖，相传降生于此地。她是蚕桑丝绸的发明家，是我先祖女性的杰出代表，泽被中华，惠及全球，为后人所尊崇，自北周起被祀为“先蚕”。为纪念嫘祖，弘扬嫘祖文化，2014年10月经省人民政府、省民政厅批准，将原荷花镇更名为嫘祖镇。

2023年5月，嫘祖镇被命名为湖北省美丽城镇省级示范乡镇。

中国以人名命名的地名之嫘祖镇：《史记.五帝本纪》载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃”。嫘祖又作雷祖、累祖，相传降生于此地。她是蚕桑丝绸的发明家，是我先祖女性的杰出代表，泽被中华，惠及全球，为后人所尊崇，自北周起被祀为“先蚕”。为纪念嫘祖，弘扬嫘祖文化，2014年10月经省人民政府、省民政厅批准，将原荷花镇更名为嫘祖镇。

嫘祖镇，原名荷花镇。是远安县的农业大镇、磷化重镇，在经济发展上具有三个方面的显著优势。一是区位优势。镇内交通便利，路网四通八达，省级荷当、保宜公路、市级干线分殷公路贯穿全镇，集镇中心东距县城33公里，南距宜昌市66公里，西靠桃坪河国家级磷矿区，北依林海神农架，与夷陵区、保康县、南漳县接壤。

荷花镇位于湖北省宜昌市远安县西北部，东与旧县镇、洋坪镇及南漳县的峡口镇交界，南与夷陵区分乡镇、雾渡河镇接壤，西与夷陵区的樟村坪镇相连，北与保康为邻，东距远安县城36公里，南距宜昌市区73公里。版图面积396.09平方公里，总人口25699人（2017年），矿产资源丰富，文化底蕴深厚。据考证，荷花镇是西陵古国所在地，一说为嫘祖故里。[3]

2014年10月22日，远安县嫘祖镇举行了简朴而庄重的挂牌仪式，原荷花镇正式更名为嫘祖镇。

嫘祖镇历史悠久，是著名的桑蚕大镇，该镇嫘祖文化丰富，底蕴深厚。《史记·五帝本纪》载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃。”嫘祖是中华儿女的伟大母亲，她发明了植桑养蚕和缫丝制衣，使人类从蛮古洪荒进入了服饰文明;她辅佐黄帝治理天下，与黄帝一起开创了中华男耕女织的农耕文明时代。

据史书记载，古西陵就是当今以宜昌为中心的西陵山脉，而嫘祖镇就处于西陵山北部，属古西陵范围。《夏本纪第二》称荆州贡品“其篚玄熏”，就是用嫘祖故里的“垭丝”加工而成的。“垭丝”因产于苟家垭(嫘祖镇旧称)而得名，其技艺推广至全省乃至周边省份，且均以“垭丝”命名，畅销于海内外。该镇民间延续千年的每年农历三月十五日（嫘祖生日）祭祀嫘祖的远安习俗，被纳入第三批国家级非物质文化遗产名录。据考证，嫘祖出生在古苟家垭的雷家冲。

嫘祖故里，村村诗画。嫘祖故里景区已被纳入湖北省鄂西生态文化旅游圈核心板块，嫘祖镇紧紧抓住远安全域景区化建设的机遇，致力于美丽乡村建设，充分发挥生态环境优良，矿产资源丰富，文化底蕴深厚的优势，城乡统筹发展，成为鄂西山区发展的一颗明珠，先后被评为湖北省经济百强乡镇23强、湖北省旅游名镇、湖北省特色乡镇、宜昌城乡一体化试点镇、宜昌市十大魅力乡镇。荷花镇更名为嫘祖镇，对于进一步弘扬嫘祖文化，促进地方社会经济发展具有重要意义，嫘祖故里绽放出别样光彩。

历史沿革：

元朝属西乡。

明朝属甘泉里。

清朝域内划为石管铺和郝枧铺。

民国初期域内为西乡，1941年7月域内划为花桥、中和、宁远3个乡，1947年3月花桥乡与中和乡下4保合并为中和乡，中和乡上4保与远宁乡合并为远北乡。

1948年8月域内为南远第四区，辖石桥坪、分乡、雾渡河。

1948年10月将现嫘祖地区西部划为六区。

1949年5月远安县将四区六区合并为荷花区，随后更名为荷花区公所。

1952年7月后又更名为第四区公所。

1955年1月复为荷花区公所。

1956年3月撤消区公所设立县辖荷花、西河、青峰、望家四个管理区。

1959年4月公社化时设荷花区，辖荷花、西河、青峰、望家四个公社。

1975年撤区并社，荷花、西河公社为荷花公社，青峰、望家为望家公社。

1980年荷花公社驻地由苟家垭村迁往分水村原矿务局车队。

1984年3月，荷花公社、望家公社合并为荷花区，镇治随后又从水分村撤回驻苟家垭村。

1985年10月荷花区更名为苟家垭区（镇）。

1987年10月，将区辖荷花乡、盐池河乡、苟家垭镇合并苟家垭镇；青峰、真金、望家三乡镇合并为望家乡。

2001年4月苟家垭镇与望家乡合并为荷花镇。

2014年10月更名为嫘祖镇。