地名由来：因乡政府驻下堡坪而命名。下堡坪原是一个很古老的山村小镇，相传在三国时代，刘备领兵作战曾从此经过，有人问他何处去，当时他正乘马由山岭走来，因答，下堡（Pù）坪去。而后，人们就借他的话把村镇命名为下堡坪。岁月长久，原来的堡（Pù）音便演变为现在的堡（Bǎo）音了。

2021年2月，湖北省环境保护委员会命名下堡坪乡为2020年度湖北省省级生态乡镇。

下堡坪乡地处夷陵区西北部，是我区较偏远且唯一不通油路的山区乡镇，现有20个行政村，105个村民小组，7422户，总人口24739人，国土面积254.5平方公里。2002年，实现工农业总产值2.55亿元，其中农业总产值7419万元，财政收入450万元，农民人平纯收入2502元。下堡坪乡盛产天麻、茶叶、香菇等土特产品，其中天麻产业近几年发展迅速，已跃居湖北省天麻种植第一乡。2002年，全乡天麻种植面积达60万平方米，年产鲜天麻1500吨，远销广东、安徽、浙江、福建等地。

历史沿革：

春秋属楚地，历朝属夷陵。

清属东湖县社林、深溪、雾渡、界岭、纸坊等铺。

民国属深溪、蛟龙、秀峰等乡。

1949年3月，宜昌县人民政府成立，分属第二区、第三区管辖。

1951年11月从第二区划出15个行政村、第三区2个行政村设立第十三区。

1955年改称第六区。

1956年第六区撤消，一分为三并入第一区、第二区、第三区。

1958年10月从第一区、第三区划出部分乡设立下堡坪人民公社，1961年4月改为下堡坪区。

1975年11月撤区并社，改为下堡坪人民公社。

1985年2月政社分开，恢复为下堡坪区。

1988年撤区并乡，分设为下堡坪乡、栗子坪乡。

2001年7月撤县设区，隶属宜昌市夷陵区，同年9月经省民政厅批准，撤销栗子坪乡，其行政区域划归下堡坪乡管辖沿用至今。