地名由来：因古时候有一口大堰命名。

2018年1月，湖北省环境保护委员会授予大堰乡2017年度湖北省省级生态乡镇称号。

大堰乡位于清江中下游南岸，与五峰、宜都两县（市）接壤，距隔河岩电站58公里。下辖15个村，59个村民小组，总面积248．5平方公里，有耕地2978．9公顷，农业人口34786人。该乡是19万年前“长阳人”的发祥地,鄂西南最大的天主教堂-----石磙淌教堂就座落在大堰的石磙淌村。

二OO二年大堰乡工农业总产值达9361万元，财政收入达336．2万元，农民人均纯收入达1838元。

大堰乡工业以煤、方解石开采和加工为主。三洞水村煤矿和伯加利公司为乡内工业纳税大户和支柱企业，伯加利公司主要产品为重质碳酸钙、塑料母料，二OO二年新上了一条环保快餐盒生产线。生猪生产在全县独占鳌头，全乡年出栏3．5万头以上。

农业结构逐步优化,形成了独具特色的产业。建设“福鼎大毫”无性系繁育基地6．4亩，出圃茶苗100余万株。脱毒马铃薯生产已形成以“长新农业开发有限责任公司”为龙头的“公司＋基地＋农户”的产业化发展格局，在二00二年六月中旬省脱毒马铃薯新品种现场观摩会上，农业部及中南六省的专家对全乡脱毒马铃薯生产给予了高度评价。全乡有14个村种植脱毒马铃薯“鄂马铃薯三号”，分别建原种、良种繁殖基地105亩、300亩，收获原种9.8万公斤、良种30万公斤，平均亩产达1017公斤，最高达1345公斤。

大堰乡农村税费改革顺利完成，农网改造已基本结束，维修乡内干线公路31公里，国家扶持农户新建沼气池390口，移动通讯已开通，电视已基本普及，广大农民从中得到了实惠。

长阳人遗址

长阳人遗址位于长阳土家族自治县大堰乡钟家湾村，距长阳龙舟坪县城45公里，距今19万年前的古人类化石就出土于这里，“长阳人”的发现，证明在远古时期，长阳境内就已有人类生存活动。遗址为一海拔约

历史沿革：

大堰古时称老鸦岭。

元朝为南里。

明洪武初年至清雍正十三年（1735）属安德乡，嘉庆二十五年（1820）属南乡，宣统二年（1910），属二自治区。

民国初为二区，民国三十四年（1945）为大蔡乡。

新中国成立初为二区，辖3乡；1951年8月为四区，辖16乡；1956年4月为赵家堰区，辖7乡。

1958年人民公社化时，8月设山峰公社，辖5个大队，12月改平洛公社，辖9个管理区。

1961年恢复区、镇建制为平洛区，辖9公社。

1975年11月撤区并社为大堰公社，辖26个大队、241小队。

1984年2月设区建乡，设大堰区，辖5乡、35村、326村民小组。

1987年9月区、乡体制改革设大堰乡，原5乡改办事处，2002年10月合村并组，大堰乡辖15个村至今。