地名由来：古时遍地皆盐场，环城为盐河，故名盐城。西汉元狩四年（前119年 ），设盐渎县。东晋义熙七年（411年 ），为盐城县。1946年 ，盐城县改名叫叶挺县。1949年 ，复名盐城县。1983 年，设地级盐城市。

盐城市是江苏省的省辖市，下辖城区、东台市、大丰市和响水、滨海、阜宁、建湖、射阳、盐都6县，总面积1.5万平方公里，人口795.6万。盐城是一座古老而又新兴的城市，从西汉因盐置县起，迄今已有2100多年的历史。1988年3月，盐城市被国务院批准为沿海经济开放地区。

盐城市海岸线长582公里，占江苏省的56%。盐城的滩涂资源得天独厚，滩涂面积680多万亩，占全省的75%，近期可开发利用的有240万亩，是江苏省后备土地资源潜力最大的地区。滩涂盛产海盐、对虾、贝类等海产品以及芦苇、中草药、牧草等500多种植物。盐城市水域广阔，内河水面200多万亩，盛产鱼、虾、蟹、鳖、菱角、河藕等。是江苏省重要的工农业生产基地。改革开放以来，通过深化改革，扩大开放，加快科技进步，国民经济蓬勃发展，各项社会事业不断取得新的成就。

盐城旅游资源丰富，湖海风光别具特色，目前，已开放旅游景点30多个。有始建于唐代的永宁禅寺、南宋丞相陆秀夫祠堂、明末着名书法家宋曹故居、世界名着《水浒》作者施耐庵故里、独具一格的枯枝牡丹园等名胜古迹。丹顶鹤、麋鹿两个自然保护区分别是联合国和中国人与生物圈保护网络成员，已成为国内外旅游界广泛关注的大型综合性生态旅游区。大纵湖风景区和九龙口风景区风光旖旎、景色宜人，是理想的休闲娱乐场所。新四军纪念馆和新四军在盐重建军部旧址泰山庙纪念地更令游人流连忘返。

2022年10月，中国106个大城市名单出炉，盐城市排名第69位，为Ⅱ型大城市。

2022年9月，全国爱卫办确定盐城市为2021年度全国健康城市建设样板市。

2022年8月，盐城市被确定为全国第二批城市一刻钟便民生活圈试点。

2022年8月，国家知识产权局确定盐城市为国家知识产权强市建设试点城市。

2022年6月，盐城市上榜第二届国际湿地城市。

2022年6月，盐城市上榜中国城市引力100强第79位。

2022年1月，2021年全国主要城市GDP排行榜出炉，盐城市位列第39。

2022年1月，全国爱国卫生运动委员会重新确认盐城市为2021年度国家卫生城市（区）。

2021年，盐城市GDP达6617.39亿，位列2021年江苏各大城市GDP排名第8位。