地名由来：“沙河沿”因旧时境内居民多集聚在沙河两岸而得名。此前曾有隋家渡口、隋家屯、小街等称谓。

位于东经128°20′至128°41′，北纬43°22′至43°29′之间，距敦化市城东北24公里。面积为285.4平方公里，其中耕地面积10690公顷，林地面积11993公顷。镇辖自然屯38个，村民委员会37个，自来水受益村29个村，通汽车村37个，通程控电话村37个。居民5696户，人口18329人，其中男性9336人，女性8993人。

该镇旧称“小街”。1891年后逐渐成屯。东北沦陷时期设沙河沿村。

1946年设区，1956年改为乡，1958年改称人民公社，1983年再次改称为乡，1984年12月改为镇。镇内东、南北三面环山，中部为平原，森林资源、水利资源丰富，建有沿山电站，装机容量1250千瓦。清末即有人开垦水田，延续至今。2000年水稻面积达1339公顷，占全市总水稻面积26%.而且品质好，产量高，改革开放后，镇办企业和私人企业都有长足发展。

该镇农业生产。2000年农作物播种面积7585公顷，粮食总产量达27337吨，农村经济总收入达20762万元，农民人均纯收入达2918元。

历史沿革：

1891年形成自然屯，有隋姓居民从山东迁此垦荒种地，于沙河岸边兼营摆渡，故称此为隋家渡口和隋家屯。

民国初年此屯出现几处商铺，则称为小街。

1931年"九一八"事变后，日伪时归屯集居沙河两岸，名为沙河沿屯。

1946年，成立额穆县为沙河沿区。

1958年9月，为配合人民公社运动，沙河沿区委改名为沙河沿人民公社。

1983年3月，由沙河沿人民公社改为沙河沿乡。

1984年12月，沙河沿乡改为沙河沿镇。

1999年9月，原沙河桥乡与沙河沿镇合并，合并后称沙河沿镇。