地名由来：小河镇，“小河”，本名白沙河，古名夷水，该河在与青石乡交界处汇入天全河，白沙河流量小于天全河，故习惯叫小河，下游两岸村庄也习称为“小河子”，1942年（民国三十一年），置小河乡时以此得名。

2019年12月，小河镇入选2019年四川省卫生乡镇（街道）名单。

天全县辖乡。1942年置小河乡，1958年属沙坪公社，1980年析置小河公社，1983年复小河乡。位于县境东北部，距县城6.5公里。面积342平方公里，人口0.5万。白沙河林区公路过境。辖顺河、秋丰、关家、曙光、龙门5个村委会。乡镇企业以采矿、石材加工、水电、运输等业为主。农业主产水稻、玉米、小麦、油菜子。特产牛膝、猕猴桃、薇菜。

2019年，撤销小河乡，设立小河镇，以原小河乡和原紫石乡紫石关村7组(脚基坪)所属行政区域为小河镇的行政区域，小河镇人民政府驻秋丰村5组104号。

历史沿革：

清咸丰年间（1851年至1861年)，小河镇境域属和源乡沙坪村。

民国二年（1913年），洲改县，属小路、忠孝2乡。

民国二十五年（1936年），析小路乡和上街乡小河部分置忠孝乡。

民国三十一年（1942年），分为沙坪小河2乡。

1956年，小河乡并入沙坪乡。

1958年，改为钢铁公社。

1961年，更名沙坪公社。

1980年，分为沙坪、小河2公社。

1984年，公社改乡。

2006年，青石乡并入。

2019年12月11日，撤销小河乡，设立小河镇，以原小河乡和原紫石乡紫石关村7组（脚基坪）所属行政区域为小河镇的行政区域。