地名由来：河南乡，因乡境位于大渡河之南，而得名。

2021年1月，河南乡入选2020年四川省卫生乡镇（街道）名单。

汉源县辖乡。原属越西县，1951年划归汉源县，1952年设第七区公所于此，1955年撤区并乡称河南乡，1958年改公社，1984年复乡。位于县境南部，距县城15公里。面积144.2平方公里，人口0.6万。辖河南、盐井、竹山、顺坪、平等、大湾、柏树7个村委会。境内花岗岩、森林资源丰富。乡镇企业有发电、采矿、伐木、酿造等业。农业主产玉米、水稻、马铃薯、小麦。建于唐代的“平西桥”(木质结构)保护完好。

历史沿革：

古代时期，河南乡境域属邛都夷地，为古灵关道驿站。

唐朝时期，建平西桥。

宋朝时期，属邛部王。

元、明时期，属邛部州土司，后属田坝土司。

明朝时期，设河南驿。

清朝时期，授田坝千土户。

民国时期，设河南乡，属越西县。

1951年，划归汉源县，置河南、平等2乡。

1955年，平等乡并入。

1958年，乡改公社。

1984年1月，公社改乡。