地名由来：沙溪土家族乡因乡人民政府驻地原为一条干河沟，沟内细沙较多称细沙溪而得名。

2021年4月，沙溪土家族乡入选农业农村部、财政部2021年农业强镇创建名单。

"沙溪土家族乡位于县域西北部，距县城22千米。介于东经107°55‘—108°02‘，北纬28°16‘—28°22‘之间，东邻钱家，南北宽19.5千米，境内周长75.70千米，国土面积119.47平方千米。政府驻地万坝村，海拔1104米。辖16个行政村，100个村民组。2000年年末总户数3440余户，总人口1.4万人，其中农业人口1.39万人，占总人口的98.4%，有劳动力1.2万个。境内高差县殊，海拔最高543米，最低618米。露地层主要由二迭系上、下流石灰岩和底部含煤页岩、砂页岩等组成。岩溶面积占土地总面积的79.28%，地面平均坡度16.13°，属岩溶中低山山原地貌。

境内属中亚热带季风湿润气候区。平均气温3.1℃，有效积温3947℃，年日照时数930.8小时，无霜期285天；年降水量1239毫米，隆水量丰富，境内海拔较高，雾日较多，气候温凉，农作物一般一年一熟。土地总面积1195公顷，有耕地1463公顷（其中田633公顷、土830公顷）、林地3057公顷（其中有林地331.3公顷）、园地5公顷、牧草地3687公顷、水域64公顷。土壤主要有沙壤、黄壤等。

境内有煤、汞、高岭土等矿资源。煤矿理论蕴藏量为1217万吨，占全县总储量的12.5%，可开采量为608.5万吨，为无烟煤，每千克发热量为2512.8—29308.3焦耳（6000—7000大卡；）高岭土储量为300万方米；汞矿属务川汞分支。交通、通讯、水利、电力：境内主要公路有沙溪至德江、龙泉、务川石朝，有14个村通公路；有移动通信站一座，开通了程控电话、移动通信；建有-接收站；有小（二）型水库1座；农村电网覆盖了全乡各村。

2000年有初级中学1所，小学16所，中小学在校生2060余人。有卫生院1所，片区医疗点1个，卫生技术人员10人，村卫生室11个，乡村医生15人。电视覆盖率90%以上。沙溪土家族乡境内地势较高，气候温凉，降水充沛。农作物主要有玉米、水稻、大豆、红苕、马铃薯、烤烟、花生、辣椒等;牲畜有生猪、牛、山羊;果类主要有优质核桃、弥猴桃等，有天麻、杜仲、银杏等中药材。境内有国有沙溪林场，是县内重要的商品林基地。2000年农业总产值3163万元（现行价，下同），其中农业产值2232万元、林业190万元、牧业725万元、渔业16万元；有大牲畜2980头、生猪.

历史沿革：

明代属水德江长官司德江图，务川县在城图、印江县茅坝图共同管辖。

清代属安化县德江图第九甲（代界坪）。

务川县在城图第四甲（沙溪）、印江县毛坝图第六甲（黄坝）。

民国二年（1913年）2月，原属务川、印江县辖之地划入境内。

民国十九年（1930年）8月，境地置沙溪、黄坝、代界坪3个乡，下置闾、邻。

民国二十四年（1935年）6月，撤闾，建9个保。

民国二十六年（1937年）11月，原置3个乡合并为沙溪乡。

1953年1月，析置桥岩、黄坝、沙溪3个乡。

1956年3月，桥岩乡并入沙溪乡，塘坝乡八星村划归沙溪乡。

1959年1月，沙溪、黄坝乡合置沙溪生产管理区。

1961年9月，成立沙溪公社。

1963年3月，析置为沙溪、黄坝公社。

1992年10月，沙溪、黄坝乡合并成立沙溪土家族乡。